242 



HISTOIRE NATURELLE 



LIVRE V. 



LES GALLINACÉS TÉTRAOCHORES OU PONTOGALLES. 



Les gallinacés pontogallcs forment une petite 

 famille naturelle des plus intéressantes et des plus 

 remarquables , dont les caractères se trouvent éta- 

 blis dans notre Traité d'ornithologie (p. 519). Elle 

 se compose des chionis, des atlagis et des linco- 

 hores ('). 



Les chionis, rangés par presque tous les auteurs 

 parmi les échassiers, ne peuvent appartenir à cet 

 ordre d'oiseaux. Leur tête grosse, leur cou court, 

 leur bec concave, leur corps ramassé, leurs ailes 

 amples et convexes, leur queue rectiligne, leur pouce 

 petit et surmonté, leur vol lourd et. peu étendu, car 

 lorsqu'ils s'avancent en mer, c'est poussés par les 

 vents, en font de véritables gallinacés maritimes , 

 d'où leur nom de pontogallcs. Les chionis en effet 

 vivent sur les rivages et y trouvent leurnourrilure, 

 qui se compose d'herbes et de goémons, et aussi de 

 vers marins et de petits molluscjues. Leur aspect est 

 tellement celui d'un oiseau gallinacé, que tous les 

 navigateurs les désignent par les noms de pigeon, 

 de poule antarctique. Les aUagis, eux, tiennent 

 des colins d'une part, des tinochorcs de l'autre, et 

 aussi des chionis. Les tinochores, gallinacés par 

 leur bec et même par leurs tarses, sont jusqu'à un 

 certain point bécassines par le plumage et par la 

 coupe des ailes, tandis que les ailagis ont un plu- 

 mage mollet, peint comme celui des gangas, avec 

 des tarses de chionis. De là le nom de TKTU.\ociionEs 

 ou de perdrix de rivage, qu'il seroit peut-être plus 

 convenable d'appliquer à ces oiseaux, puisque toutes 

 les espèces vivent non loin de la mer, à l'extrémité 

 méridionale de l'Amérique, ou sur les iles antarcti- 

 ques de l'hémisphère austral. 



Les caractères de cette famille seront : bec gros, 

 bombé, voûté, très dur, subconique, oblus, garni 

 à si base d'une lame renflée; ailes allongées , poin- 

 tues; queue médiocre, rectiligne ou cuniforme ; 

 tarses médiocres, réticulés, dénudés au niveau de 

 l'articulation, terminés par quatre doigts, les anté- 

 rieurs libres, assez allongés , soudés à leur base par 

 un repli membraneux. Le pouce rudimentaire sur- 

 monté, terminé par un très petit ongle. 



(M Lesson et Isid.-Geoff. St.-Hilaire, Cent. Zool., pi. 47 

 à 50. Les vaginulis, Cuv.; les chionidèes, Less., Man. 



LES CHIONIS. 



Chionis. F or. st. 



Forster le premier (') décrivit les chionis sous le 

 nom que nous leur conservons. Plus tard Gmelin 

 et Latham le changèrent en celui de vaginalis, que, 

 M. bumont remplaça par la dénomination de colco- 

 rarnphe (Dict. Se. nat., loin. X, p. 55). La seule 

 espèce que l'on commisse est un oiseau des plus 

 remarquables, et qui a pour caractères -. un bec fort, 

 gros et dur, conico-convexe , comprimé sur les 

 côtés, fléchi vers la pointe; la base de la mandibule 

 supérieure à moitié recouverte par un fourreau de 

 substance cornée, découpé en avant, et garni de 

 sillons longitudinaux; les narines sont placées au 

 milieu du bec ; les pieds sont médiocres et même 

 assez courts; les doigts sont à demi hurdés d'un ru- 

 diment de membrane ou presque à demi palmés ; la 

 face est nue, mamelonnée chez les adultes; les ailes 

 sont éperonnées au poignet; la deuxième rémige se 

 trouve être la plus longue. 



Ce genre très caractérisé et singulièrement orga- 

 nisé ne se compose que d'une espèce à plumage 

 d'une blancheur éblouissante, et à corps gros et 

 massif, mentionnée depuis long-temps dans toutes 

 les relations de voyages. 



LE CHIONIS BLANC. 



Chionis a]ha. Fokst. ( 2 ). 



MM. Quoy et Gaimard ont décrit le chionis dans 

 leur Zoologie en ces termes : « Tout son plumage pen 

 éclatant ; les plumes du cou sont un peu soyeuses ; 

 le bec est fort gros, légèrement arrondi, d'un blanc 



{') Enchiridion historiœnaturalis, ïliïsi, ±788, p. 37, 

 genre 56. 



( a ) y ayinalis alba,Gmc\.:whitesheath-bill, Latham, 

 Syn. 3, p. 268. pi 89; Shaw, Mise. , t. XII . pi. 481 : 

 coleoramphus nivalis, Dum., Dict. Se. nat., t. X, p. 36, 

 1818 : chionis Novœ- Hollandiœ, Temm. , Syst. orn. : 

 chionis necrophagus. Vieillot, Gai., pi. 258 ; chionis 

 alba, Quoy et Gaim., Zool. de l'Uranie, pi. 30, p. 131 ; 

 Fleurien, }'oy. de Marchand, t. IV, p. 290. 



