DES OISEAUX. 



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sale, noirâtre à la pointe ; sa longueur est quinze 

 lignes, sa circonférence de vingt-cinq à la base. La 

 mandibule supérieure, un peu arquée, convexe, ne 

 dépasse que de très peu l'inférieure; les plaques 

 cornées qui entourent la base du bec sont immobi- 

 les, à l'exception peut-être de celle dont la mandi- 

 bule supérieure est recouverte, qui paroît suscepti- 

 ble de mouvement; les narines sont latérales et 

 irrégulières ; les joues nues, jaunâtres, avec des 

 caroncules de la même couleur. 



Les pieds, d'un noir rougeâtre, sont largement 

 écailleux et charnus sur les bords comme ceux des 

 buitriers. Des trois doigts de devant, celui du milieu 

 a vingt lignes de longueur; la membrane qui unit 

 les deux extérieurs est courte; les tarses ont dix- 

 neuf lignes de hauteur; les ongles sont noirs. 



» L'aile dans le repos a neuf pouces et demi de 

 longueur; son pli est muni d'un tubercule jaunâtre ; 

 la queue est rectiligne. La longueur totale de l'oi- 

 seau est de quinze pouces. » 



A ces détails nous ajouterons des observations qui 

 nous sont propres, et qui sont insérées dans la par- 

 tie zoologique du Voyage de la Coquille, tom. I, 

 p. 211. Forster découvrit le chionis sur la Terre 

 des Etals, et voici comment on le trouve décrit par 

 ce naturaliste dans le second Voyage de Cook (t. IV, 

 p. S.))-. » Ce genre que nous rencontrâmes dans 

 notre excursion sur la Terre des Etats étoit de la 

 grosseur d'un pigeon et parfaitement blanc; il ap- 

 partient à la classe des oiseaux aquatiques qui mar- 

 chent à gué. Il avoit les pieds à demi palmés, et ses 

 yeux, ainsi que la base du bec, entourés de petites 

 glandes ou verrues blanches. Il exhaloit une odeur 

 si insupportable que nous ne pûmes en manger la 

 chair, quoique alors les plus mauvais aliments ne 

 nous causassent pas aisément du dégoût. » Ce chio- 

 nis avoit sans doute mangé quelques charognes ; car 

 nous goûtâmes la chair de deux de ces oiseaux tués 

 par nous , l'un en mer et l'autre aux îles Malouines, 

 et nous la trouvâmes fort bonne. MAI. Quoy et Gai- 

 mard disent la mêmechose, et déjà Anderson , mé- 

 decin , dans le troisième Voyage de Cook (p. 215), 

 a dit en parlant du chionis : « On le trouva aussi bon 

 que du canard. »LenomdenecrophagHs de Al. Vieil- 

 lot est donc très mal choisi, et ne repose que sur une 

 circonstance exceptionnelle et nullement sur une 

 man ère d'être constante. 



Le chionis est mentionné par presque tous les an- 

 ciens navigateurs sous le nom de pigeon blanc, nntarc- 

 liquc.Dcs l7ô9,ilavoitétéindiquépar Lozier-Bouvet 

 Anderson (troisième Voyage de Cook) dit qu'il s'ofl'rit 

 par volées dans la baie de Noël de la Terre de K< rgue- 

 len ou de la Désolation. Depuison l'a rencontré au sud 

 de la Terre de Diémen, de la Nouvelle-Zélande et de 

 la Nouvelle-Hollande : et ondoitle regarder comme 



un habitant naturel des liantes latitudes australes, et 

 même des terres frappées de stérilité placées sur les 

 limites du pôle sud. Sans doulequ'il Tant reconnoîiie 

 le chionis dans un oiseau décrit par AI. Lesquin de 

 Roscofi", qui séjourna long-temps sur les îles Cro- 

 zel, après un naufrage désastreux sur ces terres pla- 

 cées par 40 à 47 degrés de latitude sud. Nous citons 

 celle description textuellement à cause de la parti- 

 cularité fort remarquable qu'en vieillissant le chionis 

 auroit une calotte noire. Nous soupçonnons cepen- 

 dant que AI. Lesquin aura confondu dans son souve- 

 nir la huppe d'un cormoran, et qu'il l'aura donnée 

 au chionis. Il s'exprime ainsi , p. 3G du 5o c n° du 

 Lycée armoricain, publié en juillet 1827 : « Il est 

 un oiseau, seul oiseau terrestre de ces îles, dont 

 l'instinct se fait particulièrement remarquer. Il a le 

 corps d'un beau blanc , la tète ornée d'une crête 

 noire,' qui s'accroît à mesure qu'il avance en âge; le 

 bec d'un pigeon, mais les pattes d'une poule; il se 

 nourrit de chair, de coquillages , en un mot de tout 

 ce qu'il rencontre. » 



Le chionis blanc n'est pas très commun sur les 

 îles Malouines. Tendant notre séjour dans ces îles', 

 nous le rencontrâmes presque toujours par individus 

 solitaires sur les rochers qui hérissent les plages de 

 la baie Françoise. Ses moeurs sont farouches, et, 

 bien que nous en vissions de petites troupes, nous 

 ne pûmes en tuer que deux; leur vol est lourd et 

 peu andogue à celui des oiseaux de haute mer. Nous 

 ajouterons quelques rectifications à la figure publiée 

 par Al AI. Quoy et Gaimard. La blancheur neigeuse 

 des plumes est relevée par l'iris gris bleu qu'entoure 

 un cercle rouge brun près de la pupille; l'extrémité 

 du bec est d'un noir plus foncé sur la mandibule 

 supérieure ; la partie moyenne des deux mandibules 

 est occupée par deux taches de rouge brun, d'au- 

 tant plus saillantes que le reste du bec est d'une cou- 

 leur verte uniforme. Le corps glanduleux qui occupe 

 les joues et la base du fourreau corné, et qu'on ne 

 peut mieux comparer qu'au tissu de la glande lacry- 

 male, est couleur de chair. Nous trouvâmes dans le 

 gésier d'un chionis un caillou et une petite coquille. 

 Deux cœcums longs de trois pouces venoient s'insé- 

 rer très près de la terminaison de l'intestin. 



Les dimensions d'un individu que nous avons 

 mesuré étoient de quatorze pouces de longueur totale; 

 la tèteavoit neuf pouces deux lignes; le bec un pouce 

 quatre lignes; sa circonférence étoit de douze pou- 

 ces six lignes, et l'envergure ofi'roit vingt-huit 

 pouces. 



