DES OISEAUX. 



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MM. Quoy et Gaimard , en publiant les récoltes 

 qu'ils ont faites dans l'expédition de l'Astrolabe, ont 

 donné la figure d'un jeune oiseau qu'ils se sont pro- 

 curé dans l'île de Célèbes , une des Moluques , et 

 qu'ils ont supposé être le jeune âge du mégapode 

 aux pieds rouges i 1 ) de M. Temminck. Ainsi s'ex- 

 priment ces voyageurs : « Pendant notre séjour à 

 Célèbes, dans le district de Manado, nous reçûmes 

 de M. le gouverneur Merkusp) une couvée déjeu- 

 nes mégapodes. Ils étoientau nombre de dix, tous 

 semblables, et nous nous assurâmes que c'étoient 

 des jeunes de l'individu adulte que nous possédions, 

 nommé malêo à Célèbes, et qui nous a paru être le 

 même que le mégapode à pieds rouges de la pi. 4M 

 de M. Temminck. Il éloil facile de reconnoitre que 

 ces individus étoient tous jeunes à la non-apparence 

 du sexe, à leur état ostéologique, et à leurs habi- 

 tudes , semblablesàcclles des jeunes gallinacés. Nous 

 nous sommes attachés à toutes ces circonstances, 

 pour ne pas former une espèce nouvelle de ce qui 

 n'est en effet que le jeune âge d'un mégapode. Nous 

 le rapportons cependant avec quelques doutes à 

 l'espèce à pieds rouges, malgré ce que nous ont dit 

 les habitants de Célèbes; car le bec du nôtre, qui 

 est très haut, comprimé et caréné supérieurement 

 avec des narines basales, ne ressemble aucunement 

 à celui du rubripcs , qui est assez grêle, courbéà la 

 pointe , arrondi en dessus, et dont l'ouverture des 

 narines est bien plus antérieure. Ouoi qu'il en soit, 

 ces jeunes oiseaux avoient près de huit pouces de 

 hauteur dans leur attitude naturelle. Leurs jambes 

 sont bien loin d'être aussi longues qu'elles doivent 

 le devenir un jour. La tête , les joues , le dissous du 

 cou, le ventre, les plumes des cuisses et les cou- 

 vertures inférieures des ailes sont d'un fauvevif. Les 

 plumes de l'occiput, qui dans l'adulte se relèvent 

 en huppe, sont courtes et grises. Tout le dessus du 

 corps, les ailes et la poitrine sont d'un brun foncé, 

 tirant sur le verdâlre en dessus du cou. Quelques 

 plumes du croupion ont leurs barbes très écartées, 

 ce qui est un des caractères du jeune âge chez ces 

 oiseaux. Le bec et les pieds sont jaunes; les ongles 

 médiocres ; les doigts anti-rieurs sont réunis à leur 

 jonction par une assez large membrane. Le duvet du 

 croupion est jaune. Quelques individus avoient des 

 plumes blanches au ventre. Ces mégapodes vécurent 

 assez long-temps à bord del' Astrolabe. Ou les nour- 

 rissoit avec du riz. De temps à autre ils faisoient 



{') Metjapmlius rubripesl Astrol., p. 239 et pi. 25. 



( 2 ) M. Merkus était gouverneur d'Amboine lorsque 

 nous visitâmes cette île avec la corvette la Coquille; ce 

 fonctionnaire hollandais nous invita fréquemment à sa 

 tahle, mais nous ne fûmes pas aussi heureux que nos 

 collègues , et il ne nous procura aucun objet d'histoire 

 naturelle. 



II. 



entendre un petit et court roucoulement. Leur at- 

 titude la plus ordinaire est celle des cailles. 



» Le sternum des mégapodes est celui des galli- 

 nacés en général , mais surtout du pênèlope à huppe 

 blanche. Il lui ressemble tellement, qu'il faut y re- 

 garder de près pour en saisir les différences. » 



LES ALECTHELIES. 



Aleclhelia. Lesson. 



Les alecthélies ont les plus grands rapports avec 

 les mégapodes, mais nous avons dû les en séparer 

 à cause de plusieurs particularités d'organisation. 

 Le nom que nous leur avons donné dérive des mots 

 alcclor, gallinacé, et d'helios, soleil, pour indiquer 

 qu'ils vivent dans les régions les plus chaudes de 

 la terre, sous la ligne équinoxiale. On ne connoît 

 qu'une seule espèce des Moluques qui présente les 

 caractères zoologiques suivants : bec petit, com- 

 primé, pointu, à mandibule supérieure prolongée, 

 à mandibule inférieureun peu renflée et plus courte; 

 narines placées à la base du bec, séparées par une 

 arête étroite; la tête et le front abondamment recou- 

 verts de plumes jusqu'aux narines ; le tour des yeux 

 garni de plumes courtes et serrées; le doigt interne 

 des trois antérieurs un peu plus court que les deux 

 autres; la membrane qui unit le doigt du milieu 

 avec l'interne, presque nulle; la queue nulle, sans 

 aucune penne; toutes les plumes du corps, moins 

 celles des ailes, composées de barbes lâches, ciliées 

 très finement sur chaque tige. 



L'ALECTHELIE DE D'URVILLE. 



Aleclhelia Urvillii ('). 



La longueur totale de cet oiseau , du bout du bec 

 à l'extrémi.é des ailes, est de cinq pouces quatre 

 lignes; les tarses ont quatorze lignes, le doigt du 

 milieu dix, celui de derrière huit, les ongles cinq , 

 le bco six. 



Ramassé dans ses formes, très recouvert de plu- 

 mes lâches et peu serrées, l'aler thélie présente sur 

 l'occiput un faisceau de plumes allongées, qui revê- 

 lent cette partie d'une manière très épaisse. La 

 teinte générale de cet oiseau est brune fuligineuse, 

 plus foncée en dessus ; le ventre et la gorge sont 

 d'un brun légèrement roussâtre; la gorge est cendrée; 

 les ailes sont concaves, arrondies, à pennes entière- 

 ment brunes, les deuxième, troisième et quatrième 

 étant égales; le dessus est brun et parsemé de lignes 



(«) f.esson, Zaol. de la Ca<j,, pi ;i7. 



