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HISTOIRE NATURELLE 



en zigzag ou irrégulières, peu prononcées, d'un 

 jaune roux ; les rectrices de la queue sont remplacées 

 par des plumes 1res lâches, composées de barbes 

 très fines , hérissées chacune de barbules 1res ténues, 

 très rapprochées, présentant beaucoup d'analogie 

 avec celles du casoar (n" (i, pi. 07, Atlas de Péron), 

 et qui, implantées dans le croupion de la même 

 manière, ne composent la queue de cet oiseau que 

 d'une touffe plumeuse. Nous remarquerons à cet 

 effet que, comme c'iez le casoar, toutes les plumes 

 de cet oiseau, moins celles des ailes, sont composées 

 de tiges multiples, très grêles et très molles, et gar- 

 nies de barbules égales et très fines, plumes qu'on 

 pourroit appeler mulUfaèhidèeii 



Le bec est grisâtre de même que les pieds; le 

 doigt interne est un peu plus réuni à celui du milieu 

 que l'externe. Les ongles, légèrement recourbés, 

 aigus, convexes en dessus, concaves en dessous, sont 

 bruns. L'iris est rougeàtre. 



Cette espèce, qui provient de l'île de Guebé, pla- 

 cée immédiatement sous l'équaleur, est sans doute 

 propre aux terres voisines, telles que la grande et 

 belle île d'Halamira ou de Gilolo, si peu connue et 

 si peu étudiée par les naturalistes, de même que 

 toutes les grandes terres de la domination hollan- 

 doise aux Indes orientales. 



LES MÉGALONYXO). 



Nous les avons le premier reconnu former un 

 genre très caractérisé; ils ont un bec médiocre, con- 

 vexe, comprimé sur les côtés, à mandibule supé- 

 rieure légèrement recourbée à la pointe, qui est 

 finement dentée. L'inférieure est un peu plus courte, 

 légèrement renflée en dessous. Les fosses nasales 

 sont entièrement recouvertes par une lamelle con- 

 vexe, sur le bord inférieur de laquelle s'ouvrent en 

 fente oblique les narnes. La commissure oblique est 

 très fendue, et les bords du bec sont lisses. L'es- 

 pace en devant de l'œil est couvert de poils roides. 

 Les ailes sont très courtes, concaves, dépassant à 

 peine le croupion. Les rémiges sont faibles, la pre- 

 mière très courte, la deuxième moins longue que la 

 troisième, les quatrième, cinquième, sixième et 

 septième égales. La queue est moyenne, arrondie, 

 formée de douze rectrices foibles . dont les deux plus 

 externes sont les plus courtes. Les tarses sont, pro- 

 portionnellement au corps, robustes, garnis de larges 

 sculelles, terminés en avant par trois doigts presque 

 égaux. Le pouce très robuste, muni d'un ongle 

 puissant; les ongles sont recourbés, pointus, et très 

 comprimés sur les côtés. 



(') Mégalonyx, Less., Cent. Zool. , pi. 66, n.200, et 

 Illust. de Zool., pi. 60. Pteroptoehos, Kittlitz. Hylactes, 

 King. Leptonyx, Swainson. 



Les trois espèces connues de ce genre habitent le 

 sud de l'Amérique : on ignore quelles sont leurs 

 mœurs. 



!° Le mégalonyx brun (') est le type du genre. 

 C'est un oiseau des plus curieux, dont le principal 

 caractère est d'avoir de grands ongles , d'où le nom 

 de mégalonyx. Il habite l'extrémité méridionale de 

 l'Amérique, au Chili. Il doit appartenir à la famille 

 des mégapodes ; et à sa queue et à sa taille près, il 

 rappelle par la f rme de son bec, celle de ses ailes, 

 ses tarses et la couleur de son plumage, le beau 

 ménure qui vil relégué dans la zone tempérée aus- 

 trale de la Nouvelle-Hollande. Toutes ses plumes 

 sont bibarbulées, c'est-à dire que chaque barbe est 

 elle-même frangée très finement par des barbules 

 petites, molles, plus longues dans la partie duve- 

 teuse, et se raccourcissant et donnant à l'extrémité 

 de chaque barbe un aspect capillacé. Le plumage, 

 par conséquent, est au loucher d'une grande sou- 

 plesse et très soyeux. 



Le bec de cet oiseau est plus court que la têle , 

 droit, conique, robuste. La mandibule supérieure 

 est légèrement plus longue que l'inférieure, terminée 

 en pointe obtuse, et munie d'une dent sur le côté. 

 L'arête est droite à sa base, entamant les plumes du 

 front, dilatée vers le milieu où elle se renfle légè- 

 rement pour se courber. La mandibule inférieure 

 est droite, mince , à branches séparées par un inter- 

 valle membraneux jusqu'au-delà du milieu Sa face 

 intérieure est légèrement renflée, et s'amincit en 

 pointe aiguë. Ses côlés sont droits et ses bords lisses, 

 mai- recouverts par ceux de la supérieure qui smt 

 arrondis; la commissure est fendue jusque sous l'œil, 

 et se termine en s'obliquant vers en bas Le tour de 

 l'œil est dénudé. Des cils allongés, roides, bordent 

 les paupières; ils sont cylindriques à leur base et 

 filiformes au sommet. 



Les narines sont remarquables par leur confor- 

 mation ; elles sont amples, creusées sur les côtés du 

 bec dont elles occupent la moitié supérieure. Les 

 plumes du front avancent sur leur portion basale , 

 et quelques unes simulent des soies Une plaque 

 voûtée, convexe, recouvre en entier la fosse nasale, 

 et la narine consiste en une simple fente très étroite, 

 très peu discernable, ouverte sous le bord inférieur 

 de la voùle cornée. Celle singulière disposition a la 

 plus grande analogie avec celle qu'on remarque chez 

 les chionis, les attagis et les ihinochores, et semble 

 deslinée à protéger le sens de l'odorat de certains 

 oiseaux du sud de l'Amérique, que leclimatou leurs 

 habitudes inlluenceroientdéfavorablement sans cette 

 conformation. 



Les ailes très courte» et la queue imparfaite du 



(') Mégalonyx rnfus > Less., Cent. Zool., pi. 66 > 

 p. 200. 



