DES OISEAUX. 



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huit pouces de longueur, dont quinze du bec à l'o- 

 rigine de la queue. 



La femelle diffère du mâle en ce qu'elle est un peu 

 plus petite, et en ce que sa queue n'est composée 

 que de douze pennes, toutes semblables et analogues 

 à celle des autres oiseaux, c'est-à-dire à barbes égales 

 sur le rachis. Les plumes de la tète sont plus courtes, 

 et son plumage est généralement d'un brun sale 

 foncé, à l'exception du ventre qui est cendré. Les 

 plus longues des reclrices ont dix-sept pouces, tan- 

 dis que les plus externes n'en ont que dix. Toutes 

 sont étagées. Les jeunes mâles ne diffèrent pas des 

 femelles la première année. 



LES YACOUS. 



Pénélope. Lath. 



La plupart des auteurs ont adopté pour le nom 

 françois du genre penelope le mot marail. Cepen- 

 dant celui de yacon, que lui donne BuiFon en chan- 

 geant un peu la dénomination d<> yacuhu, consacrée 

 par les travaux d'ornithologie de d'Azara, mérite la 

 préférence comme s'appliquant à plusieurs espèces. 

 Il a d'ailleurs été adopté par M. Vieillot dans le 

 P^ouveau Dictionnaire d'histoire naturelle. Les ya- 

 cous sont indifféremment nommés guans , marails 

 ou marayes, jacous, jac, jacu, ja uku et yacuhu ; 

 ils formoient pour Merrem les genres pcnelpr et 

 ortalida, que Linné, Latham Temminck, Vieillot, 

 réunirent en un seul, et que M. Cuvier a séparés de 

 nouveau : toutefois les caractères qui distinguent 

 les marails, penelope , des parraquas, ortalida, ne 

 tiennent qu'à quelques particularités d'organisation, 

 et nous mentionnerons ici ces deux genres à la suite 

 l'un de l'autre. 



Les yacous appartiennent à la cinquième classe, 

 Gallinœ, du Systcma naturœ; au vingt-unième or- 

 dre de M. de Lacépède ; aux rasores gall nacei 

 d'Illiger; aux gallinacés alectridrs de M. Dumé- 

 ril ; au quatrième ordre du Règne animal de M. Cu- 

 vier; aux sylvains télradactyles, famille des alec- 

 trides, de M. Vieillot; au dixième ordre de M. Tem- 

 minck, aux passerigalles alectrides de M. La treille, 

 aux gallinacés cracidés de M. Vigors et de noire 

 Manuel. 



Les caractères du genre pénélope sont : le bec 

 médiocre, nu à la base, entier, convexe en dessus, 

 plus large que haut, presque dr it, fléchi à la pointe; 

 lorum et base du bec nus ; une peau nue sous la 

 gorge, susceptible de se renfler; narines percées 

 dans la cire vers le milieu du bec, à demi fermées; 

 tarse grêle, plus long que le doigt intermédiaire; 

 cinquième et sixième rémiges les plus longues; on- 



gles courbés, forts, comprimés, pointus ; queue com* 

 posée de douze reclrices. 



Les pénélopes sont des oiseaux essentiellement 

 américains et confinés dans les régions inler-tropi- 

 cales'el tempérées, où ils ne dépassent point au sud 

 le Paraguay. Leurs mœurs sont peu connues ; toutes 

 les espèces se ressemblent par les leintes du plu- 

 mage, au point qu'il est nécessaire d'employer une 

 minutieuse comparaison pour les distinguer. Ces 

 oiseaux sont monogames , ou du moins vivent en 

 petites familles, et tiennent des gallinacés par toutes 

 leurs habitudes et les formes corporelles; cepen- 

 dant ils en diffèrent par une particularité assez re- 

 marquable, qui est d'avoir le pouce placé au niveau 

 des doigts antérieurs, tandis que toutes les autres 

 espèces de gallinacés sans distinction ont ce doigt 

 plus élevé que les autres. On dit aussi, et c'est 

 M. Vieillot qui rapporte ce fait, que les yacous boi- 

 vent à la manière des pigeons. 



D'Azara est le seul ornithologiste qui ait donné 

 des détails assez précis sur les mœurs et sur les ha- 

 bitudes de ces oiseaux. Il rapporte que les yacous 

 ont un vol bas, horizontal, et de peu de durée : c'e«t 

 aussi ce que nous avons eu occasion de reconnoitre 

 dans les forêts des environs de Sainte-Catherine, 

 au Brésil. Ils se perchent sur les branches les plus 

 basses, se tiennent dans les broussailles, et lors- 

 qu'ils marchent ils s'aident de leurs ailes, ce qui ac- 

 célère singulièrement leurs mouvements. Comme 

 les ménures, avec lesquels ils ont ce point d'analo- 

 gie, ils se cachent pendant le jour dans les arbres 

 les plus touffus, et sortent de préférence le soir et 

 le malin ; c'est à cette époque de la journée qu'ils 

 se rendent sur la lisière des bois, sans jamais s'en- 

 voler dans les lieux découverts. Leur nourriture con- 

 siste en grains, en bourgeons, en fruils, en pousses 

 d'berbes. Leur cri imite la syllabe/)?', articulée d'une 

 manière aiguë, mais basse, sans ouvrir le bec, et 

 comme par les narines ; ils portent la queue un peu 

 baissée et ouverte, et lorsqu'ils marchent elle s'é- 

 largit un peu à chaque mouvement. La femelle pond 

 un petit nombre d'œufs, et rarement la ponte est 

 de plus de huit. Leur manière de boire consiste à 

 prendre une gorgée d'eau dans la mandibule infé- 

 rieure, et à lever la tête absolument à la manière 

 des poules; ils dorment appuyés sur leurs jambes 

 pliées, et la tète sur la poitrine; ils construisent 

 leurs nids avec des bûchettes, et le placent sur un 

 arbre touffu. Ces oiseaux peuvent aisément être éle- 

 vés en domesticité ; ils se nourrissent de maïs et de 

 blé, mais on dit que les grains de riz sont rejetés 

 sans avoir été nullement élaborés par la digestion. 

 Leur chair est délicieuse, et seroitune précieuse ac- 

 quisition pour nos cuisines. Leur queue longue, 

 arrondie et étagée, leurs ailes courtes et arrondies, 

 leur cou svelte, rappellent les formes générales des 



