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HISTOIRE NATURELLE 



LIVRE X, 



LES FRINGILLIDÉES('). 



LES ALOUETTES ( 2 ). 



Alauda. L. 



1 Forment une famille riche en espèces nombreuses 

 répandues dans toutes les parties du monde, et qui 

 comprennent plusieurs genres distincts, ou du moins 

 établis sur des caractères assez précis pour former 

 des petits groupes naturels. 



Uélon n'a décrit que quatre espèces d'alouettes , 

 tandis qn'Aldrovandi et lesécrits de lîrunnich, d'O- 

 lina, de Klein, de Ray, de Wigglugby, de Frisch, 

 de Brisson , de Linné et de Lalham en ont fait con- 

 noîlre un nombre assez considérable. 



Les alouettes forment donc pour Linné le genre 

 alauda. Cet au leur en décrit trente-trois espèces, bien 

 que Latham, en adoptant ce genre sans modification, 

 n'en admette que trente-une espèces. M. Cuvier, 

 dans le Règne animal, a placé à une assez grande 

 distance les farlotises el les alouettes , qu'il sépare 

 ]cs unes des autres en deux genres. 



L'étymologie du mot alouette a beaucoup occupé 

 les naturalistes. Les Celtes nommoient l'alouette des 

 champs alaud ou araude , dont les Latins ont fait 

 alauda, en introduisant cette dénomination dans le 

 langage journalier. César lorsqu'il vint dans les Gau- 

 les , et qu'il fut à même d'apprécier la valeur des 

 Gaulois Santones , qui les premiers reçurent des 

 colonies romaines, créa une légion qu'il nomma 

 de l'alouette. On ne sait si cette légion fut ainsi nom- 

 mée, soit par la gaieté matinale des jeunes soldats , 

 à l'imitation de l'alouette que le peuple vénère dans 

 nos campagnes, soit à cause de la forme de la coif- 

 fure, imitant une huppe d'alouette, soit peut-être 

 parce que des alouettes étoient semées dans ses éten- 

 dards. Pline mentionne maintes fois le mot alauda, 

 que les Italiens ont travesti en allodola, tandis 

 qu'araude est devenu au moyen âge , dans quelques 

 cantons de la France, aloûe , alouette, louette, ala- 

 vette, layette. Villonet Allain Chargeront consacré 

 le mot alloue dans leurs poésies , et don Liron , bé- 



{') Fringillideœ , Ch. Bonap. , Saggio. , di una dist. 

 meto. degli aniraali vertebrali ; Roma , 1831. 



(») Altaudinêes , Boié. 



nédictin, imprimoit en même temps celui d'alouette. 

 Les Saintongeois actuels appellent encore l'alouette 

 araude, et ils ont fait le verbe arauder, qui signifie 

 chanter joyeusement. On retrouve ce verbe dans les 

 étymologies celtes de Latour d'Auvergne. 



A l'époquedumysticismereligieux,où les croyan- 

 ces populaires se fortifioient par instinct de tous les 

 faits de la création, on donna à croire qui 1 alauda 

 dérivoit d'alaude, de ce que l'alouette en s'élevant 

 dans l'air chantoit sept fois le jour les louanges du 

 Créateur. Aussi Dubartas, ce poëie si rocailleux, a 

 cherché à imiter le chant de cet oiseau au cinquième 

 jour de la semaine , dans ces quatre vers que nous 

 trouvons copiés dans Salerne : 



La gentille alouette avec son tirelire 

 Tire lire alire, et tirelirant tire 

 Vers la voûte du ciel : puis son vol en ce lieu 

 Vire , et désire dire adieu, Dieu , adieu. 



Mais ces vers d>' Dubartas ne sont que l'amplifi- 

 cation des vers latins de Taubmanuus : 



Eccesuum tircli, tircli, tire tirlire tractim 

 Candida per vemum ludit alauda polum. 



que Linné a reproduits dans son Systenut natures : 

 volatu perprndiculari inaïre suspensa laudem : 

 eccesuum tirile, tirile, suum tirile tractât, etc. 



Les alouettes sont placées dans le dixième ordre 

 de ISrisson , les oiseaux à bec en alêne. Linné les a 

 classées parmi ses passrres simplicirostres. Latham 

 a suivi cet arrangement. Lacépède en a fait son dou- 

 zième ordre, celui des oiseaux à bec droit et menu, 

 en y joignant les mésanges , les sylvies et les mota- 

 cilles. Dans Durnéril , on les trouve duns les passe- 

 reaux subulirostres ou raphioramphes ; dansMoyer 

 et Wolf, dans les Oscmes subulatœ; dans les Pas- 

 serini ambulatores., d'Illiger; dans les passereaux 

 coniroslres de G. Cuvier; dans la vingtième famille 

 de Vieillot, parmi ses sylvains anisodactyles chan- 

 teurs ; et Temminck les place dans son quatrième 

 ordre, celui des granivores. Les idées des nomen- 

 clateurs ont donc peu varié sur la place que doi- 

 vent occuper les oiseaux de cette famille. 



Les alouettes (ataitdres), considérées en général, 



