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HISTOIRE NATURELLE 



2° Le PLECTROPHANE DES NEIGES (') a SIX pOUCCS 



cinq ou six lignes de longueur totale ; le bec jaune 

 à sa base, noir à si pointe; les tarses et les ongles 

 noirs ; l'iris brun foncé. Le plumage varie suivant 

 les saisons, les âges et les sexes. 



La livrée de noce présente donc du blanc pur sur 

 la tète, le cou, le dessous du corps, les grandes et 

 petites couvertures des ailes et la moitié supérieure 

 des rémiges. Le haut du dos, les trois pennes secon- 

 daires des ailes les plus voisines du corps, l'aile 

 bâtarde et la moitié inférieure des rémiges sont d'un 

 noir profond. Les trois reclrices latéralesdela queue 

 sont blanches, avec un ruban noir à leur exlrémité. 

 La quatrième est blanche sur le haut des barbes ex- 

 ternes, tandis que les autres pennes sont noires. 



La femelle a le blanc de la tête, du cou et des 

 régions auriculaires nuancé de roux ferrugineux. La 

 poitrine présente une sorte de hausse-col aussi de 

 cette dernière couleur. Les plumes noires du dos et 

 des pennes secondaires des ailes sont terminées de 

 blanc roussûlre. Les rémiges et les reclrices moyen- 

 nes sontlisérées et terminées de blanchâtre. Le reste 

 est semblable à ce qu'on observe chez le mâle. 



Les vieux mâles prennent en automne la livrée 

 de la femelle. Toutes les plumes noires du dos, des 

 ailes et de la queue ont alors une large bordure d'un 

 cendré roussâlie. La tète, le cou, les lempes et la 

 poitrine se colorent d'une légère teinte couleur de 

 rouille. Sur les plumes du croupion et des couver- 

 tures de la queue apparaissent quelques taches bru- 

 nes et rousses. La plus grande partie de ce roux et 

 de ce cendré roussàlre disparaît bientôt pour laisser 

 à la livrée du printemps, celle décrite plus haut, suc- 

 céder la coloration de noces. 



Les jeunes de l'année, au moment où ils vontémi- 

 grer en automne, ont le haut de la tète couleur de 

 cannelle. La région des oreilles, la gorge, et un 

 large hausse-col sur la poitrine, d'un roux très foncé, 

 tandis que les flancs sont d'un roux clair. Les sour- 

 cils, la gorge et le devant du cou sont d'un cendré 

 blanchâtre. La nuque est d'un roux gris de cendre, 

 et les plumes noires du dessus du corps présentent 

 une large bordure d'un roux foncé; seulement le 

 milieu de l'aile et les parties inférieures sont d'un 

 blanc neigeux. Les rémiges et les lectrices moyen- 

 nes sont noires et bordées de roux clair. Les trois 

 latérales portentune grande tache noire. Enfin lebec 

 est jaunâtre. 



Cet oiseau a diverses variétés, telles que celle en- 

 tièrement d'un blanc pur; un autre a son blanc lavé 

 de jaunâtre ; enfin , quelques individus sont émaillés 

 de brun et de noir. 



(■) L'ortolan de passage et de neige, BiuT., enl. 511, 

 fis. 2. Emberiza nioalis , L. E. nivalis, mustellina et 

 montana. Gm. E. glacialis etmontana, Lalh. enl. 497. 

 fig. 1. La passerine de neige, Vieill. 



Le plectrophane des neiges est répandu sur toutes 

 les terres qui entourent le pôle arctique. Ainsi, on 

 le trouve en Irlande, au Groenland, au Spilzberg; 

 il parait sur la côte du Labrador et jusqu'à Terre- 

 Neuve en Amérique; et en Europe il s'avance pen- 

 dant l'hiver dans les provinces septentrionales de 

 l'Allemagne et de la France. M. Temminck le dit 

 très commun en Hollande, sur les rivages de la mer, 

 da s les mois de novembre et de décembre. Il ne 

 paroît guère en France que dans les hivers les plus 

 rudes. Il se nourrit de graines de plantes alpestres 

 et aussi de larves d'insectes, qu'il ramasse par terre, 

 sur le crottin des animaux sauvages ou des rennes. 

 La femelle construit son nid au mois de mai ; elle le 

 cache dans les crevasses des rochers , après en avoir 

 façonné l'extérieur avec des herbes sèches, et dou- 

 blé l'intérieur de plumes de gelinottes et de poils de 

 renards. Elle pond cinq œufs à peu près ronds, ta- 

 chetés de noir et de brun sur un fond blanc. Le chant 

 du mâle est court , foihle et sans nul agrément; son 

 cri d'appel est doux et assez agréable, mais celui de 

 la frayeur ou de l'inquiétude est au contraire aigre 

 et fort. Il chante depuis la fin de mai jusque vers le 

 milieu de juillet, et souvent pendant la nuit, qu'il 

 passe constamment à terre. Cet oiseau court fort vite, 

 et dort peu pendant les mois de juin et de juillet. 



M. JMillet dit que dans les hivers rigoureux, alors 

 que la neige est abondante, on voit dans l'Anjou ces 

 oiseaux arriver par petites troupes de six à huit 

 individus, et s'abattre sur les grèves de la Loire, de 

 la Mayenne et de la Sarthe, au Pont-dc-Cc, à Ecou- 

 flont, à Saumur et à la Beaumette. 



il. 



LES CALANDRES 0). 



Se distinguent de toutes les autres espèces d'a- 

 louettes par leur bec, qui est court, gros, robuste, 

 et plus haut que large ; il est bombé en dessus et en 

 dessous, et compr ; mé sur les côtés. Les tarses sont 

 médiocres, forts et sculellés, et les ailes sont al- 

 longées; la queue est fourchue; l'ongle du pouce 

 est long et presque droit. Les espèces sont de l'an- 

 cien continent. 



i° L'alouette calandre ( 2 ) est répandue sur une 

 vaste surface du pays. On la trouve dans le nord de 

 l'Afrique et dans le midi de l'Europe, en Italie, en 



(') Calandra. 



(») Alan â 'a calandra , L, A. sibirica . Pallas.It., t. II, 

 p. 708. La grouse alouette ou calandre, Bnffon, enl. 

 363. fig. 2. Tpmni. , Man. , t. I, 276, et t. 111,206., 

 Licht., Cal , 287. Risso, t. III, p. 48 Vieill, faux franc, 

 p 172 , pi. 76 , fig. 1. Encycl., 1. 1, p. 314. Roux, Ornith. 

 Prov., pi. 185. 



