332 HISTOIRE NATURELLE 



LE PITYLE DU MEXIQUE (>). 



Ressemble singulièrement au pityle de Porto- 

 Rico, dont il a la plupart des caractères; mais sa 

 taille est plus petite d'un tiers; son plumage noir 

 n'a de marron que sur le rebord du front, encore ce 

 marron ne forme que deux points très peu appa- 

 rents. Le roux qui se dessine sur la gorge est nuancé 

 de marron brun, et forme une sorte de triangle, 

 tandis que le devant du cou du pityle de Torto-Rico 

 est rouge ferrugineux. Les couvertures inférieures 

 de la queue sont du même marron brun. Les tarses 

 sont brunâtres et le bec est plombé. 



Cet oiseau a été découvert à Tampico par M. Adol- 

 pbe Lesson, chirurgien du brick le Hussard, dans 

 sa campagne de 1837. 



L'individu mule de cette espèce se rapproche sin- 

 gulièrement du mâle de l'espèce suivante. 



LE PITYLE PÈRE -NOIR (2). 



Nous paroît appartenir à ce groupe , découvert 

 parle voyageur Ricord dans l'ile d'Haïti. Nous nous 

 faisons un devoir de copier la description que ce sa- 

 vant a bien voulu nous communiquer, en conser- 

 vant ses propres expressions. 



«Toute la partie supérieure est d'un roux feuiilc- 

 morte, la partie inférieure et le cou d'un gris cendré : 

 Jes plumes anales d'un roux clair; bec, mendibule 

 supérieure brune; l'inférieure blanchâtre; pieds 

 gris; taille du moineau franc. 



» J'ai rencontré cet oiseau dans toutes les Indes 

 occidentales et à la terre ferme de l'Amérique espa- 

 gnole, sur les bords de l'Orénoque; je l'ai aussi vu 

 au continent de l'Amérique du Nord, Etats-Unis, en 

 Virginie. 



» La femelle du père-noir, dont il n'existe point 

 de figure, a été indiquée par M. Dumas sous le nom 

 de Loxia Porto-ricensis ; la couleur qu'il donne à 

 la femelle prouve qu'il ne l'a pas observée; il dit 

 qu'elle est toute grise. Il en existe un seul individu 

 que j'ai apporté de mes voyages ; il est déposé à côté 

 du mâle dans les collections du Muséum depuis bien 



nommé grn?-bec plombé, dont le bec est jaune, le plu- 

 mage bleuâtre et brunâtre, avec le devant du cou d'un 

 noir intense. Le muséum possède encore, sans indication 

 de patrie, le pityle à bec bombé [loxia rjularis) , gris 

 enfumé, ayant le derrière de l'œil blanc. La gorge e.-t 

 aussi de celle couleur, et la queue est un peu fourchue 

 Le prince de Wtcd Neuwied décrit en allemand un frîn- 

 gille du Brésil qui paraît se rapporter aux pilyles(/rm- 

 gïllajitgularis, Wied), et qui paroîl avoir été flgurc 

 par Spix, pi. 50, (ig. 2. 



(■) Loxia mexicanus, Lesson, vélins Inédits. ] 



( 3 ) Loxia Uaitiij record, inédit. 



des années, et pourtant est reste' inédit jusqu'à ce 

 jour. 



»Huffon, qui n'a pas connu la femelle du père- 

 noir, dit : Ses couleurs sont fort différentes, et a bien 

 raison d'ajouter combien peu l'on doit compter sur 

 la différence des couleurs pour constituer celle des 

 espèces. Cette vérité est bien applicable à l'oiseau 

 dont nous parlons ; il offre une particularité qui n'a 

 pas pu être observée par les naturalistes voyageurs, 

 qui d'ordinaire ne séjournent pas assez dans les pays 

 qu'ils visitent pour être à portée d'étudier les ani- 

 maux dont ils font des collections en courant. 



■» Le plumage du gros-bec père-noir mâle et fe- 

 melle pendant la première année est gris tacheté de 

 roux et de noir; ce n'est qu'à la troisième mue que 

 le mâle prend sa livrée noire, et la femelle la teinte 

 que nous avons indiquée. 



» Cette femelle vit aux alentours des habitations, 

 et y réside avec son mâle, jamais en troupe, tou- 

 jours deux à deux ; elle fait son nid dans les halliers, 

 très grossièrement, y pond de cinq à sept œufs, de 

 la couleur des œufs de nos moineaux. Le mâle et la 

 femelle prennent tous deux soin des petits avec les- 

 quels ils passent près de six mois. 



» Rien que ce genre d'oiseau soit de l'ordre des 

 granivores, il se nourrit presque exclusivement de 

 fruits. 



» La femelle du père-noir a des mœurs douces, 

 paroît très attachée et fidèle à son mâle, dont elle 

 ne s'éloigne pas; ces oiseaux ne sont point querel- 

 leurs; leur chant est monotone et point bruyant, 

 c'est un sifflement que l'on peut rendre par pirt, 

 pirt,pirt,pirt. 



» Le vol est court , rapide et droit. 



» Elle vit assez bien en captivité. Les petits nè- 

 gres la prennent à la glu, en profitant du moment 

 qu'elle mange un fruit; une petite hagiette très fine 

 et enduite de glu est fixée à l'extrémité d'une lon- 

 gue gaule; on l'approche doucement de l'oiseau, on 

 l'applique brusquement sur les ailes, et l'oiseau , en 

 voulant les étendre, se trouve englué. Cette chasse 

 demande une certaine dextérité très commune aux 

 petits noirs des habitations. 



» La chair de ces oiseaux est très délicate , et ne 

 ressemble pas à celle de notre moineau; cela tient 

 sans doute à la bonté des fruits dont ils se nour- 

 rissent. 



» C'est encore parce qu'il est très commun que cet 

 oiseau n'a pas été bien observé. La couleur du mâle 

 avoit frappé les naturels des Indes occidentales, et 

 comme ils ont l'habitude dans ces pays de donner 

 des sobriquets à toutes les personnes remarquables, 

 les prêtres catholiques y sont appelés pères, et 

 comme ils sont toujours vêtus de noir, on dit pères- 

 noiis Jls ont cru trouver ainsi une ressemblance 

 avec cet oiseau tout noir, et l'espèce de rabat rou- 



