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HISTOIRE NATURELLE 



LE CISALPIN ('). 



Que M. Bonelli a le premier distingué du moi- 

 neau ordinaire, est commun aux alentours de Turin, 

 le long du golfe de Ligurie, et dans toute l'Italie; 

 passé ïrévise, on cesse de le rencontrer, et il est 

 remplacé par le moineau ordinaire ou pierrot. 



Le mâle a le sommet de la tète, la nuq^e et le haut 

 du dos marron pur, et très vif en été , passant au 

 roussàire terne après la mue. Les joues sont d'un 

 blanc pur. 



ces derniers il vit dans les rues des miettes tombées 

 de la table du riche. Il gagne sa nourriture quotidienne 

 au milieu des journées agiiées. Son oreille et sa vue 

 sont sans cesse au guet; ses membres sont agiles et 

 alertes. Il mesure le danger avec sang-froid. Le manège 

 d'un chat qui se pelotonne pour bondir sur lui ne lui 

 échappe pas, et aussi rusé que son ennemi, il lui oppose 

 son expérience. Il aime la sociabilité, comme les pauvres 

 dont il est le représentant dans ie monde emplumc , et 

 son nid est simple et modeste. Là, il élève une nom- 

 breuse famille, toujours comme le pauvre; car, avec 

 une complexion robuste, un solide appétit, une vie 

 journalière hérissée de fatigues , l'amour est une com- 

 pensation que lui devait la destinée. Bon époux, bon 

 père (sans que cette phrase banale soit inscrite sur son 

 tombeau), il est esclave de ses devoirs temporaires.il 

 est vrai que, dans le reste de ses loisirs, on peut le taxer 

 d'inconslance.maisla faute en e.-t-elle bien à lui; à lui 

 que le Créateur a doué de qualités que tant d'hommes 

 envieraient'.'. . Que de moineaux ont dû rire de pitié 

 aux forfanteries de tant de frêles muguets!... Il est 

 gourmand, maraudeur, lui prolétaire qui vit des super- 

 fluites des gens riches, de son adresse et de son indus- 

 trie! U s'estdit sans doute : Mais l'homme pourrait-il me 

 montrer le testament d'Adam qui l'intitule son unique 

 héritier, sur ce globe créé pour tous les êtres? La force 

 me manque, rivalisons avec ce despote par l'adresse et 

 la ruse : il sèmera des moissons, nous les mangerons; il 

 battra le blé dans sa grange et nous irons prélever le 

 tribut du pauvre; il nous fera une guerre d'extermina- 

 tion, mais nous saurons braver ses pièges. — Le moineau 

 a donc le caractère fier, car ildoil sa nourriture de tous 

 les jours à ses seuls moyens. C'est l'industriel qui se 

 soutient par ses propres talents. Il en a l'indépendance 

 et peut-être l'esprit frondeur. Heureux moineau! s'il 

 n'avait dans le \ gamin le bourreau-né de sa famille, 

 car , par les affections de père , le moineau est malheu- 

 reux! Il voit ses fils privés de plumes, ayant le chef 

 surmonté d'une ignoble crête taillée dans du drap écar- 

 late, grimpant à la courte échelle sur deux doigts cras- 

 seux. U les voit , esclaves résignés, gambadant à la 

 volonté d'un maître capricieux et tant soit peu cruel. 

 Mais que l'univers chancelé sur les débris de notre 

 globe broyé par la foudre, et le vieux moineau trouvera 

 encore une fissure pour s'échapper; que le pôle de la 

 terre pirouette et se couvre de glaçons, le moineau 

 s'abritera sous la neige. Le moineau est aux êtres de la 

 nature ce que l'or est à la civilisation : l'un et l'autre 

 sont aussi vivaces au physique qu'au moral. 



(■) Fringilla cisalpina, Temm. , Man. , t I , p. 351 , 

 et III, p. 256. F. Italice, Vieil!., Gai., pi. 63. Roux, 

 pi. 82 bis. 



La femelle a le dessus de la tète et la nuque cen- 

 dré brun ; un sourcil roussàtre, une bande blanchâtre 

 sur les ailes. 



Cet oiseau est de passage en septembre et octobre 

 dans le midi de la France. 



LE MOINEAU ESPAGNOL (*). 



A le sommet de la tête et la nuque d'un marron 

 vif très foncé. Le dos et le manteau sont noirs, mais 

 les plumes sont bordées de roux jaunâtre. La gorge, 

 le devant du cou et un étroit ceimuron placé sur la 

 poitrine, sont d'un noir profond , noir qui forme 

 aussi des taches très longues sur les flancs. Le mi 

 lieu du ventre et la région anale sont d'un blanc pur, 

 ainsi que les joues et le sourcil qui surmonte l'œil. 

 Le bec est plus fort et plus long que celui du moi- 

 neau ordinaire. 



La femelle a la tête, la nuque et le dos d'un brun 

 gris. Toutes les mèches noires du manteau sont li- 

 sérées de bordures isabelles, et cette couleur forme 

 aussi des f anges marginales aux pennes des ailes et 

 de la queue. Le thorax est cendré blond; le devant 

 du cou blanc sale , avec quelques taches noirâtres. 

 Le bas-ventre est blanc roussàtre. Le bec brun clair. 



Ce moineau se rencontre en Sicile, dans l'Archi- 

 pel et dans le midi de l'Espagne ; et est très com- 

 mun en Sardaigne, en Egypte, jusqu'au Japon, à 

 Timor et dans les Moluques. On ignore quelles sont 

 ses habitudes. 



LE JAUNET ( 2 ). 



A été découvert dans la province de Dongola en 

 Nubie, par le voyageur Ruppell. Le mâle est jaune 

 citron , avec du roux sur le dos, les ailes marquées 

 de deux raies blanches le bec blanchàtreel les tarses 

 roussàtres. La femelle, d'un jaunâtre clair en devant, 

 grise sur le ventre, a le dos roussàtre, les ailes et 

 la queue brunes, mais chaque plume frangée de roux 

 blond. 



LE SIMPLE (3). 



A été rencontré à Embukohl en Nubie. Le mâle 

 est d'un gris de lin que relèvent le blanc des joues 

 et le noir du devant du cou. Un trait noir part du 

 bec et se rend à l'œil. Deux raies gris clair coupent 

 deux taches noires sur l'aile. Les pennes sont fran- 

 gées de roux, et se terminent par une flammèche 

 noire. La femelle est jaune blonde en dessus, d'un 



(') Fringilla hispaniolensis, Temm., Man., 1. 1,253, 

 et t. III, p. 257. Egypte, pi. 3, fig. 7. Roux, pi. 84. 



(») Fringilla lutea, Licht., Cat. , n. 240. Temm., pi. 

 col. 365, fig 1 et 2(fem) 



( 3 ) Fringilla simplex, Licht., Cat.,n. 243 et 244. 

 Temm., pi. col. 358. 



