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HISTOIRE NATURELLE 



jaux , plus fortement constitué qu'eux, dans toutes 

 ses parties, le guacharo se rapproche, par son faciès, 

 sou port, et!\, des oiseaux de proie, et des nocturnes 

 Surtout, dont il a quelques habitudes; mais il s'éloi- 

 gneroit complètement d'eux, s'il est prouvé qu'ils 

 se nourrissent exclusivement d'aliments végétaux. 

 Tout porte à croire que cet oiseau est insectivore, à 

 en juger par la force de son bec et par la forme de 

 ses intestins, qui' sont analogues à ceux des ibijaux 

 et des engoulevents, oiseaux qui se nourrissent ex- 

 clusivement d'insectes. Leurs pieds ont les plus 

 grands rapports avec ceux des chauves-souris et 

 îles martinets, et sont très propres à les maintenir 

 accrochés le long des parois des cavernes. » 



Quant à quelques autres détails relalifs à l'oiseau 

 singulier et curieux qui nous occupe, nous les em- 

 prunterons à M. de Humboldt. Ce savant dit: « Les 

 missions des Indiens Chaymas, situées dans la partie 

 mootueuse de la province de Cumana,. renferment 

 une caverne célèbre par l'innombrable quantité d'oi- 

 seaux nocturnes qui L'habitent. Ces oiseaux, qu'on 

 appelle guacharos, fournissent une graisse fluide, 

 inodore, plus transparente que l'huile d'olives. Les 

 Indiens deGuaripe, et les religieux qui vivent dans 

 le couvent de ce nom , n'emploient d'autre graisse 

 pour préparer leurs aliments que la manteca dcl 

 guacharo. Ils pensent que cet oiseau ne se trouve 

 dans aucune autre région de l'Amérique. Cette as- 

 sertion est probablement inexacte, et cependant, à 

 l'exception des montagnes de Cuchivano, près de 

 Cumanacoa, et par conséquent peu éloignées de Ca- 

 ripe, on n'a point encore découvert ailleurs des 

 oiseaux de ce genre. Le guacharo a la voix rauque 

 et aiguë. Il fuit la clarté du jour, et ne sort que pen- 

 dant la nuit ou dès le coucher du soleil. 



» Pris (') au nid et soumis à un feu de broussail- 

 les, les jeunes guacharos fournissent en abondance 

 une graisse demi- liquide, transparente, inodore, 

 également recherchée pour la cuisine et l'éclairage, 

 el qui se conserve sans rancir au delà d'une année. 

 On l'appelle dans le pays manteca ou uceite dcl 

 guacharo. Les semences des fruits contenus dans 

 leur estomac sont aussi recueillies avec soin, et con- 

 stituent, sous le nom desemilla del guacharo, un 

 remède célèbre contre les fièvres intermittentes de 

 C.iiiaco. » 



LES OEGOTHELES. 



OEgotheles. Vig. et Horsf. 



Sont le lien qui unit les podarges aux stéalornis 

 et aux engoulevents. MM. Vigors et Ilorsfield ont 



(') Lherminier, loc. cit. 



appliqué à ce genre le nom d'ouyoQJUs ', qu'Aristoie 

 donnoit à l'engoulevent d'Europe, pour rappeler les 

 analogies de l'espèce type avec les vrais engoule- 

 vents; mais il y a toujours de graves inconvénients 

 à donnera un oiseau de la Nouvelle-Hollande un 

 nom que les anciens avoient consacré à un volatile de 

 l'archipel de la Grèce et de l'Europe. Les oegothèles 

 ont donc pour caractères zoologiqnes et distinctifs 

 un bec court, épais, large, déprimé à sa base et en- 

 tier sur ses bords. La commissure est très ample. 

 L'arête qui surmonte en carène la mandibule supé- 

 rieure est onguiculée et fortement crochue. Les 

 soies sont pectinées à leur naissance et simples au 

 sommet. Les narines sont médianes et percées en 

 fente oblique. Les ailes sont aiguës, à troisième et 

 quatrième rémiges les plus longues. Les tarses sont 

 robustes et allongés : la queue est médiocre et ar- 

 rondie. Les ongles ne sont pas pectines. 



Le seul œnothèle connu est le teringing (') des 

 nègres de la Nouvelle-Galles du Sud, aux alentours 

 du port Jackson. Son plumage est fauve noir et d'un 

 blanchâtre sale en dessus, blanchâtre en dessous. Le 

 cou et la poitrine sont obscurément rayés, et le front 

 est surmonté d'une huppe de plumes dressées et imi- 

 tant des soies. Sa nourriture consiste principalement 

 en insectes, et notamment en mouches. 



LES IRTJAUX( 2 ). 



Ont été séparés des engoulevents, dont ils se dis- 

 tinguent par les caractères du premier ordre, par 

 M. Vieillot. Cet auteur a caractérisé ce genre ainsi 

 qu'il suit : « f.e bec, très dilaté et garni de soies à 

 » sa base , est rétréci et crochu à la pointe. La man- 

 » dibule supérieure est munie sur les côtés, vers 

 » son origine, d'une dent obtuse. L'inférieure, plus 

 » large, a ses bords recourbés en dehors. Les doigts 

 » antérieurs sont unis, à l'origine, par une petite 

 » membrane. Les latéraux sont inégaux et le pouce 

 » est épaté. » 



Dans un travail de révision publié par M. Lafres- 

 naye, cet ornithologiste propose de séparer sous le 

 nom d'engoulevents humicoles , les vrais engoule- 

 vents qui seuls possèdent l'ongle du doigt du milieu 

 garni de dents sur son bord , de manière à imiter 

 un peigne des engoulevents préhenseurs , renfer- 

 mant les genres podarge, guacharo , œgothèle et 



(') Caprimuh/ns Novœ-JJollandias . Lath., esp. 18: 

 erested goat-sneher, Pbilipp, it.. pi. et p. 170 : œgothe- 

 les Novœ-Hollandiœ , Vig. et Horsf., Trans. XV, 197; 

 "White.pl. et p. 241. 



( a ) Nyctibius, Vieille Annal, d'ornithologie (1816), 

 p. 38, n. 110; Lafresnaye, Hermès, n. 42(18361, 

 pag. 188. 



