DES OISEAUX. 



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ibijau , qui ont cet ongle parfaitement lisse. Il y a 

 aussi quelques autres différences dans l'épatement 

 de la plante du pied. M. Lafresnaye signale aux ibi- 

 jaux une organisation du pied toute différente de 

 ce qui a lieu chez tous les oiseaux indistinctement. 

 « Elle consiste dans un tarse tellement court et large 

 » (son articulation avec la jambe dépassant à peine 

 » l'insertion du pouce), qu'il a toute l'apparence 

 » d'un métatarse , et qu'on ne trouve des exemples 

 » de cette manière d'être que chez les manchots, les 

 » aras et les calyplhorhynqucs, par l'épatement de 

 » la plante ; entre la base des doigts, le long de leurs 

 » bords, et surtout entre lepouceet le doigt interne; 

 » on reconnoît encore de nouveaux rapports entre 

 » le pied d'un ibijau et celui des perroquets. » 



Si les ibijaux diffèrent, par certains détails d'or- 

 ganisation, des engoulevents, ils n'en diffèrent pas 

 moins par leurs mœurs. C'estainsi qued'Azara peint 

 les habitudes de Vurutau qui appartient au genre 

 nyctibus. « Cette espèce se tient constamment dans 

 » les grands bois : elle se perche sur les arbres éle- 

 » vés et secs, se tenant toujours accrochée à l'ex- 

 » trémité d'une branche cassée, le corps vertical et 

 » appuyé sur sa queue à la manière des pies, de 

 » sorte que la moitié de son corps dépasse le tronc. 

 » Les urutaus ne se posent point à terre, et, si on 

 » les y met, ils étendent les ailes et en appuient 

 » l'extrémité et leur croupion contre terre, en con- 

 » servant une position verticale sans se tenir sur 

 » leurs pieds. » 



On connoît actuellement trois espèces d'ibijaux. 

 La première a été décrite par Buffon sous le nom 

 de grand ibijau de Cayenne{ 1 ). La seconde est Vuru- 

 tau ( 2 ) de d'Azara, qui a le corps varié de roux, de brun 

 et de noir en dessus, de brun roussàtre et de noir en 

 dessous. L'abdomen tire au brunâtre très clair. La 

 gorge est roussàtre. Les pieds sont rosés. Cet oiseau 

 pond deux œufs bruns tachetés dans un creux d'ar- 

 bre sec, mais sans apparence de nid, de sorte que 

 la mère, accrochée dans une position verticale sur 

 l'ouverture du creux , peut les toucher ou les couver 

 avec sa poitrine. Les habitants du Paraguay connois- 

 sent cet oiseau sous le nom d'urutau. Ses mœurs 

 sont solitaires, mais son cri est bruyant, long et 

 mélancolique. Le cri d'inquiétude du mâle et de la 

 femelle peut être rendu par les syllabes gua, gua, 

 articulées avec force. La troisième espèce est V ibijau 

 à longue queue ( 3 ) qui vit au Brésil , où l'a décou- 

 verte le docteur Spix. 



(') N. grandis, Vieill., enl. 325. 



( 2 ) Caprimuhjus cornutus, Vieill., Encycl., p. 53S; 

 Azara,n. 308 



( 3 ) Nyct. longicaudatus , Lafresn.; caprimulgus lon- 

 gicaudatus , Spix, Bras., pi. 1. 



LES ENGOULEVENTS. 

 Caprimulgus. L. 



Se sont enrichis , depuis la mort de Buffon , d'un 

 grand nombre d'espèces. Ils sont reconnoissables à 

 leurs narines tuberculeuses, et en ce que l'ongle du 

 doigt du milieu est, chez toutes les espèces, garni 

 d'une rangée de dents disposées en peigne. Ils sont 

 répandus dans toutes les parties du monde. Buffon 

 en a connu plusieurs espèces (*). Les engoulevents 

 ont de grands rapports avec les rapaces nocturnes 

 parla mollesse de leur plumage, qui chez toutes 

 les espèces présente la plus grande similitude dans 

 les dispositions des lignes et des bariolages. Leurs 

 yeux sont grands; leur bec, foible et crochu, est ex- 

 cessivement fendu, et garni de moustaches ou de 

 soies plus ou moins fortes. Ils peuvent avaler les 

 plus gros insectes, qu'ils retiennent dans leur gosier 

 par une salive visqueuse. Leur chair sent le musc, 

 et leur graisse est presque fluide et très abondante. 

 Leur peau < st tellement mince, qu'elle se déchire 

 avec la plus grande facilité. Leurs ailes sont très lon- 

 gues et aiguës ; leurs pieds sont courts et emplumés. 

 Ce sont des oiseaux qui vivent solitaires, ne volant 

 qu'au crépuscule ou au clair de lune, et poursuivant 

 les lucanes, les bousiers, les phalènes, et autres in- 

 sectes nocturnes. L'espèce européenne peut, par ses 

 mœurs, donner une idée de celles de ses congénè- 

 res exotiques. On ne la rencontre guère, pendant le 

 jour, que blottie au pied des sepées dans les bois, 

 et surtout dans ceux qui ont des bruyères. Lorsqu'on 

 la fait lever, son vol est court, puis elle se laisse de 

 nouveau tomber sur le sol, les ailes placées comme 

 si elle avoit été atteinte par le plomb d'un chas- 

 seur. Le soir, les engoulevents ou telle- chèvres 

 s'abattent sans cesse sur les chemins , en se collant 

 au sol, puis s'enlevant de nouveau pour s'abattre 

 encore à quelques pieds plus loin, sans se servir des 

 pieds pour franchir ce petit espace. Ils nichent à 

 terre dans les bois et les bruyères, sans faire de nid. 

 Quand il leur arrive de se percher, ils choisissent 

 les grosses branches et les plus basses des arbres, au 

 tronc, par exemple, pour s'y placer en long, et non 

 en travers, comme le font tous les oiseaux per- 

 cheurs. C'est dans cette position, ou mieux lors- 

 qu'ils sont appuyés sur un petit tertre, qu'ils font 

 entendre leur cri discordant, imitant assez celui 

 d'une cresserelic. 



On doit grouper ces oiseaux en plusieurs tribus , 



(') Caprimulgus europeus, L.,enl. 325; C. guyanen- 

 sis, L., enl. 733; C. rufus, enl. 735; C. semitorquatus, 

 I ., enl. 734; C. cayennensis , L., enl. 7G0 ; C. acutus, 

 L , enl. 752. 



