DES OISEAUX. 



459 



dans les îles d'Arou pendant la saison sèche, ou la 

 mousson d'ouest, et qu'il ne retourne à la Nouvelle- 

 Guinée que lors des pluies qui arrivent dans la mous- 

 son d'est. On dit aussi, qu'il voyage par bandes d'une 

 quarantaine d'individus, sous la conduite d'un autre 

 oiseau, qui vole toujours au-dessus de la troupe. Ce 

 chef, suivant Valentin ( J j, seroit noir et tacheté de 

 rouge et seroit regardé comme le roi des oiseaux de 

 paradis par les habitants : dans leur opinion, ils ne 

 quitteroient jamais ce chef mystérieux, soit qu'ils 

 volent, soit qu'ils reposent ; et cet attachement leur 

 seroit fatal, car, en se posant par terre, ils éprou- 

 veroient la plus grande difficulté pour reprendre leur 

 vol. Mais tout porte à croire que celte opinion ne 

 repose que sur des idées fabuleuses, et ce qui est plus 

 certain, c'est qu'ils se perchent sur les grands arbres, 

 et qu'ils recherchent les figues du ivaringa( ficus 

 benjamin a?). 



Les Malais disent encore que les grands paradi- 

 siers perdent leurs longues plumes des faisceaux des 

 flancs, de même que les filets de la queue, pendant 

 la mousson d'est, mais qu'ils ne restent ainsi dé- 

 pouillés de leurs parures que pendant quatre mois. 

 Il est moins démontré encore que ces longues pa- 

 rures puissent leur permettre de s'élever fort haut 

 dans l'action du vol , en servant de sorte de para- 

 chute, et que c'est la facilité qu'ont ces oiseaux de 

 fendre l'air avec célérité, que leur vient leur nom 

 vulgaire d'hirondelles de Ternate ; de plus, que ces 

 parures nuisent au contraire à la direction du vol, 

 lorsque les vents deviennent contraires, et que dans 

 ce cas ils ne peuvent éviter le danger qu'en s'élevant 

 perpendiculairement dans une région où la couche 

 d'air atmosphérique plus paisible permet de conti- 

 nuer leur route. 



Nous ne rencontrâmes point le grand paradisier 

 à la Nouvelle-Guinée , et jamais, parmi les centaines 

 de peaux séchées du petit émeraude que les Papous 

 apporloient à bord journellement, nous n'en vîmes 

 une seule dépouille. Les échantillons que nous en 

 avons eu nous ont été remis à Amboine et prove- 

 noient des corocorés malais qui trafiquent avec les 

 habitants de Céram. Cette espèce seroit donc vrai- 

 ment propre aux îles d'Arou et à la côte occidentale 

 de la Nouvelle-Guinée seulement. 



La femelle (Levaillant, Ois. de parad. pi. "2) est, 

 comme celle du petit émeraude, sans parures des 

 flancs, sans brins, sans vert émeraude à la tête. 

 L'occiput et le cou sont d'un brun nuancé de jaunâ- 

 tre ; le front et la gorge sont d'un brunâtre fuligineux 

 assez intense ; le dessous du corps est d'un blanchâtre 

 satiné; les ailes, le dos, la queue marron foncé et 

 les pieds noirs. 



('} Voyage de Forest à la Nouvelle-Guinée , p. 155. 



LE PARADISIER ROUGE. 



Paradisœa rubra. 



Long-temps rare dans les collections , ce magnifi- 

 que paradisier, dont les parures des flancs semblent 

 être teintes par le sang le plus vermeil , existe main- 

 tenant dans la plupart des grandes collections et 

 même dans les cabinets de beaucoup de simples ama- 

 teurs. L'individu qu'a figuré Levaillant , et qu'on 

 voit encore au Muséum d'histoire naturelle, avoit été 

 jusqu'à ces dernières années le seul connu en France; 

 Vieillot lui-même avoue n'en avoir jamais vu que 

 trois ; mais de 182 , à 1852 nous eûmes occasion d'en 

 expédier plusieurs rapportés par nous ou envoyés 

 en Angleterre par M. Guy, et principalement une 

 peau d'une rare intégrité conservée dans la collec- 

 tion de notre ami Longuemare. Enfin la seule fe- 

 melle du paradisier connue que l'on voit au Mu- 

 séum de Paris a été découverte par nous , et a 

 figuré dans l'atlas zoologique du voyage laCoquille 

 (pi. 27). 



Les auteurs qui ont décrit cet oiseau si remarqua- 

 ble par sa coloration , bien qu'il soit le reflet com- 

 plet quant aux formes des deux paradisiers éme- 

 raudes, ne sont ni anciens ni nombreux. Valentin , 

 Forrest, Sonnerai, n'en ont pas eu connoissance. La 

 première mention paroît être due à Daudin, et date 

 de 1800 ; elle a été faite sur l'individu de la collec- 

 tion du stathouder, que feu de Lacépède avoit 

 nommé du nom qu'il porte en le déposant sur les 

 tablettes du Musée. Levaillant et Vieillot, dan» 

 l'Histoire de leurs paradisiers et oiseaux dorés , 

 Shaw, dans sa Zoologie générale, etSonnini dans le 

 Supplément aux œuvres de Buffon, ont mentionné 

 cette espèce qu'on voit figurer depuis lors dans tous 

 les articles des dictionnaires d'histoire naturelle et 

 dans les traités d'ornithologie. 



Le paradisier rouge mâle et adulte a douze pouces 

 de longueur totale, du bout du bec à l'extrémité de 

 la queue. Le bec, de la longueur de la tête, est plombé 

 ou blanchâtre , légèrement convexe , fendu presque 

 jusque sous l'œil. Les tarses sont médiocres, bleuâ- 

 tres, l'iris est jaune. Les plumes du front, jusqu'au 

 milieu de la tète, celles placées entre la commissure 

 et l'œil sur les joues, les côtés et le devant du cou, 

 sont d'un vert noir sablé d'or. Ces petites plumes 

 sont veloutées, serrées, émeraudines , et s'avancent 

 sur la région temporale, en dessinant sur la ligne 

 médiane une échancrure. Il en résulte sur les peaux 

 mutilées par les Papous, et dont la partie osseuse 

 de la tête a été enlevée ou brisée , deux sortes de 

 petites huppes produites par le racornissement d& 

 la peau du front et par le soin qu'ont les prépara- 

 teurs de les faire saillir sur les individus qu'ils fa- 

 . briquent en collant les plumes sur du liège, ainsi 



