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HISTOIRE NATURELLE 



tes, minces, filiformes, partent des régions auricu- 

 laires et se terminent en palettes. Les ailes sont con- 

 caves, à rémiges arrondies à leur sommet, presque 

 égales, les première etdeuxième exceptées, qui sont 

 taillées en lames de canif à leur sommet. La pre- 

 mière est également beaucoup plus courte. (Consul- 

 tez les caractères de la pi. 9.) Les plumes hypo- 

 condriales sont allongées, flexibles, décomposées 

 et très fournies. 



Les femelles n'ont point les parures des mâles. La 

 seule espèce connue vit à la Nouvelle-Guinée, et 

 surtout dans l'île de Waigiou. 



Levaillantaplacé le sifilet parmi les geais, et Ruf- 

 fon\ ou plutôt Gueneau de Montbelliard, l'a décrit 

 sous le nom de manucode à six filets, et Sonnerat 

 sous celui d'oiseau de paradis à gorge d'or. C'est à 

 Vieillot que l'on doit la distinction générique de cet 

 oiseau et le nom de parotia. 



LE SIFILET A GORGE DORÉE. 



[Parotia sexsetacca. 



Le nom de sifilet a été donné à l'oiseau de paradis 

 qui nous occupe, pour rappeler le trait le plus ca- 

 ractéristique de son organisation, c'esl-à-dire les six 

 filets minces et grêles qui partent de la région auri- 

 culaire et qui s'élargissent en palettes à leur som- 

 met, relevant ainsi par cet accessoire un plumage 

 noir de velours, et une gorge étincelante par le cui- 

 vre, le bronze et le vert glacé d'or. 



Le sifilet mâle adulte a de longueur totale douze 

 pouces ; son bec et ses pieds sont noirs, l'iris jaune ; 

 la queue est légèrement arrondie, formée de rec- 

 trices étagées, roides, au nombre de douze. Les ailes 

 sont un peu concaves et s'étendent jusqu'après la 

 naissance de la queue. Elles se composent de ré- 

 miges arrondies , presque égales , excepté les deux 

 premières, qui sont aciculées à leur sommet. Les 

 plumes frontales sont étroites, roides, à peine bar- 

 bues, et s'étendent sur les narines en formant une 

 sorte de petite, huppe comprimée et disposée en 

 brosse. Elles sont noires à leur base, puis blanc sa- 

 tiné à leur sommet, ce qui dessine une écharpe 

 d'une nuance gris de perle sur le devant de la tête; 

 les plumes qui recouvrent le crâne s'arrondissent 

 et s'allongent sur l'occiput de manière à former sur 

 cette partie un diadème métallisé; quelques filets 

 tronqués, avortés, naissent derrière l'œil ; mais trois 

 filets grêles, arrondis, inermes, longs de cinq à six 

 pouces, partant de chaque joue, se dirigent en ar- 

 rière, comme des crins, et se terminent par des bar- 

 bes qui s'épanouissent pour former une palette ova- 

 laire. Ces brins et la palette sont noirs. Les plumes 

 de la gorge sont étroites , puis élargies et taillées en 

 un demi-cercle à leur sommet. Ce dernier segment 



est de couleur d'or à reflets violets irisés en vert 

 sur les bords, et chatoyant avec un éclat des plus 

 vifs, tandis que le reste de la plume est noir ve- 

 louté; tous ces segments, en s'imbriquant, formen* 

 un magnifique plastron écailleux. Les flancs sont 

 garnis de plumes noires épaisses et très touffues, 

 qui se redressent sur les ailes qu'elles enveloppent 

 et qu'elles cachent. Ces plumes sont arrondies , à 

 barbes lâches et uniformément noires. 



Le sifilet est, excepté la gorge et les deux côtés 

 de la tête, uniformément d'un noir profond ayant 

 partout la douceur et la nuance du velours. 



Ces oiseaux, dont les mœurs sont complètement 

 inconnues, vivent à la Nouvelle-Guinée et à Wai- 

 giou. 



Mauduyt cite, dans l'article qu'il a donné du sifi- 

 let dans l'Encyclopédie, une note qui étoit jointe à 

 un individu qu'il avoit reçu des Moluques, et dans 

 laquelle on disoit que le sifilet jouissoit chez les Ma- 

 lais d'une haute réputation , parce qu'on lui accor- 

 doit la propriété de garantir de la foudre ceux qui 

 s'en paroient. Aucun voyageur ne rapporte toutefois 

 ce conte populaire. 



Le jeune mâle tient à la fois du mâle adulte et de 

 la femelle. Il ressemble au premier par les longues 

 plumes des flancs ; mais toutes ces plumes , soit du 

 ventre, soit des hypocondies, sont dans leur partie 

 moyenne d'un fauve clair, rayées en travers de noir 

 comme cela se voit chez la femelle, et se trouvent 

 terminées de noir uni ; cependant les plus allongées 

 des plumes des flancs sont dans leur entier noires 

 comme chez les mâles, tandis que le dos est tapisé 

 ou tacheté de roux vif. 



La femelle du sifilet n'étoit point connue avant la 

 description publiée dans nos illustrations de zoolo- 

 gie. Elle est aussi venue nous prouver que les fe- 

 melles des oiseaux de paradis ne participoient en 

 rien à l'éclat de leurs époux, et que, revêtues d'une 

 livrée généralement sombre, elles avoient sous ce 

 rapport l'organisation des oiseaux mouches et des 

 souïmangas. 



Le bec de la femelle que nous décrivons est noir 

 mat, sa longueur médiocre ; ses mandibules sont lé- 

 gèrement comprimées sur les côtés et terminées en 

 pointe. La supérieure a une arête très vive, légère- 

 ment recourbée, finissant en un petit crochet denté 

 sur les côtés; l'inférieure se termine par une pointe 

 redressée. La commissure, légèrement déjetée en 

 bas, est notablement fendue, sans aller cependant 

 jusqu'à l'œil. Les fosses nasales, tout-à-fait situées 

 à la base du bec, sont larges, mais complètement 

 recouvertes par les plumes soyeuses qui s'unissent 

 en devant du front pour former une petite houpette 

 comprimée. Les tarses manquoient à l'individu rare 

 et précieux soumis à notre étude. Les ailes s'éten- 

 dent jusqu'au tiers supérieur de la queue ; celle-ci 



