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HISTOIRE NATURELLE 



lais de Tidor le désignent par l'épithète de soffou- 

 kokotou, ou oiseau de paradis noir. 



Nous nous en sommes procuré des dépouilles à 

 Doréy. 



IV. 



LES MANUCODES. 



Cicinnurus. 



Une seule espèce encore appartient à cette petite 

 tribu, dont le mâle est si remarquable par ses bril- 

 lantes parures ; il est en eflet distingué par des 

 formes petites, assez épaisses; deux éventails de 

 plumes élargies sur les flancs, des ailes concaves, 

 aussi longues que la queue qui est courte, carrée et 

 débordée par deux longs brins grêles, recoquillés 

 sur eux-mêmes à leur extrémité, et garnis de barbes 

 formant une palette colorée en or vert luisant. Le 

 bec est médiocre, Internent entaillé à la pointe de la 

 mandibule supérieure, et abondamment recouvert 

 sur les fosses nasales d'un duvet soyeux, court et 

 très fourni. 



Les manucodes que nous observâmes aux alen- 

 tours du bavre de Doréy à la Nouvelle-Guinée, y 

 portoient le nom dcsnyu dans la langue des Papous. 

 Nous ne les rencontrâmes que par couples solitai- 

 res, se tenant sur les brandies moyennes des tecks 

 et des figuiers d'amihou, dont ils reclierchoient les 

 fruits. 



LE MANUCODE SP1NTURNIX. 



' Cicinnurus si>inturnix. 



Cet admirable et rare paradisier mérite bien le 

 nom de spinturni.v ou d'incendiaire , que Pline, 

 dans son Histoire naturelle, applique à un oiseau 

 d'espèce inconnue, car le rouge éclatant de son plu- 

 mage le fait ressembler, lorsqu'il vole, à un ebarbon 

 étincelant. Le spinlurnix a été regardé par les 

 commentateurs comme devant être un faucon : on 

 le disoit de mauvais augure; mais Pline avoue qu'il 

 n'avoit trouvé personne qui eût pu se vanter de sa- 

 voir quel oiseau ce pouvoit êlre('). 



Le manucode a joué de tout temps un rôle dans 

 les croyances superstitieuses des peuples d'origine 

 malaise. Ses dépouilles, portées en panacbe ou pla- 

 cées sur les armes des guerriers malais, dévoient les 

 empêcher de faillir un jour de combat. De là les 



(■) Le spinturnix est un oiseau dont les Romains 

 auroient eu de vagues notions par les Indiens. « JEthio- 

 pes atque Indi, discolorçs maxime et inénarrables 

 ferunt aves. » 



noms de manou deouata , ou oiseau divin , qu'ils 

 leur conservèrent et qu'ils reçurent des langues ti- 

 doriennes. Les premiers voyageurs hollandais firent 

 connoître en Europe, sous le nom corrompu de ma- 

 nucode, les paradisiers émeraudes, et ce nom, tra- 

 duit en latin barbare par Cardanus, a été exclusive- 

 ment transporté par les auteurs modernes à l'espèce 

 qui nous occupe. Les récits exagérés, consignés 

 dans Ausius, ne peuvent plus intéresser que ceux 

 qui aiment les recherches historiques. Certes, le ma- 

 niicode ne mérite point le titre pompeux de roi 

 de* oiseaux deparodis, que lui conservent tous les 

 auteurs sans y attacher de l'importance, et que lui 

 donnoient, au dire des vieux auteurs, les insulaires 

 qui en vendoient les dépouilles. Suivant eux , le ma- 

 nucode voloit toujours en tête des troupes formées 

 par les émeraudes lorsqu'ils émigrent d'une île dans 

 une autre, et c'étoit lui qui, chargé de la conserva- 

 tion de la bande, alloit goûter l'eau des fontaines 

 placées sur leur rouie, et que les Papous empoison- 

 noient pour obtenir, par cette chasse facile, un 

 grand nombre des paradisiers dont ils recherchent 

 les plumes avec tant d'avidité. Mais ces récits, pro- 

 pagés dans des temps d'ignorance, tombent d'eux- 

 mêmes ; et certes les manucodes, s'ils émigrent, ce 

 qui est douteux, ils émigrent seuls, ne recherchent 

 point la compagnie des émeraudes, et il est plus que 

 douteux que les insulaires empoisonnent les eaux 

 où ils vont boire pour se les procurer. 



On dit, et ceci est plus probable, que les Papous 

 chassent les manucodes en les prenant aux lacets à 

 l'aide de la glu faite avec le suc laiteux des jac- 

 quiers. 



Le mâle adulte a six pouces et demi de longueur 

 totale, les brins de la queue non compris. La tête 

 est forte et son bec médiocre et jaunâtre; sa langue 

 en cilice, l'iris en brun , et les tarses sont bleu azur 

 clair. Une tache noire se dessine à l'angle interne de 

 l'œil, et les narines sont entièrement recouvertes 

 par les plumes veloutées et serrées qui s'avancent 

 jusqu'à la moitié de la mandibule supérieure. Les 

 ailes sont amples et dépassent dans l'état de repos 

 (quatre pouces et demi) la queue. Celle-ci est très 

 courte (dix-huit lignes)', formée de dix rectrices 

 égales et de deux brins; ces derniers tiennent donc 

 la place des deux rectrices médianes , et apparois- 

 sent sous forme de deux lignes grêles ou crinifor- 

 mes, entièrement nues, se prolongeant bien au-delà 

 de la queue, se recourbant en dehors en s'évasant 

 avec grâce (ils ne s'entrecroisent jamais dans l'état 

 de vie ), de manière à s'épanouir à leur terminaison, 

 ou en d'autres termes, à se garnir en dehors seule- 

 ment de barbes assez longues qui, contournées, for- 

 ment un disque vide au centre, ou un demi-cercle 

 enroulé ayant l'éclat et le jeu de l'émeraude. On 

 compte aussi une vingtaine de plumes subalaires 



