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HISTOIRE NATURELLE 



propre, mais que j'ai retrouvées depuis dans un 

 grand nombre de genres de divers groupes. 



Si ce n'est vers l'extrémité du bec, où la mandi- 

 bule inférieure pénètre un peu dans la supérieure, 

 la commissure n'est qu'un simple sillon, résultant 

 de la rencontre des deux bords légèrement rentrants 

 de chaque demi-bec. 



Les narines, placées à la base du bec , sont ova- 

 laires : elles sont séparées des plumes antérieures 

 du front par un intervalle très étroit et presque exac- 

 tement linéaire. Il est à remarquer qu'elles sont tout- 

 à-fait latérales et non supérieures; ce qui est une 

 conséquence nécessaire de la forme très comprimée 

 du bec. Les yeux sont de grandeur moyenne. 



Tarmi les organes du mouvement, les ailes, dont 

 l'extrémité n'atteint que la région moyenne de la 

 queue, se composent d'une très petite penne, d'une 

 autre double de la première, mais encore courte, 

 d'une troisième plus longue, puis de deux autres 

 sensiblement égales, les plus longues de toutes .- 

 après celles-ci, les pennes décroissent graduelle- 

 ment en longueur. Les ailes, très semblables à celles 

 des huppes et des promérops, sont donc, en somme, 

 établies sur le type que j'ai nommé surobtus. 



Les membres abdominaux offre it une conforma- 

 tion plus remarquable et beaucoup mieux caracté- 

 ristique. 



Les tarses sont épais, robustes, mais courts. Cha- 

 cun d'eux est recouvert antérieurement par une 

 rangée de larges écussons irrégulièrement quadran- 

 gulaires. Il n'est pas sans intérêt de remarquer que, 

 dans l'individu qui sert de type à notre description, 

 les écussons difl'èrent de forme et même de nombre 

 d'un tarse à l'autre : c'est une preuve de plus de 

 l'impossibilité de trouver, comme quelques ornitho- 

 logistes ont cru pouvoir le faire , de bons caractères 

 génériques dans la conformation de ces plaques épi- 

 dermiques. 



Les pieds ont, comme chez la plupart des oiseaux, 

 quatre doigts, trois antérieurs, un seul postérieur. 

 Celui-ci, ou le pouce, est remarquable tout à la fois 

 par sa longueur, qui surpasse (toutefois en compre- 

 nant l'ongle) celle du tarse, et par sa grosseur. Il 

 est bordé, de chaque coté, d'une membrane qui, 

 indiquée par un simple vestige linéaire à l'extrémité 

 onguéale, s'élargit de plus en plus en se rapprochant 

 de l'autre extrémité, et qui finit même par former 

 une expansion triangulaire qui rend le pouce au 

 moins deux fois plus large en avant qu'en arrière. 

 Dans la moitié postérieure de ce doigt, il est même 

 à remarquer que la membrane ne borde plus seule- 

 ment le doigt, mais est changée en une sorte de se- 

 melle qui en couvre toute la partie inférieure , en 

 même temps qu'elle le dépasse de beaucoup en dedans 

 et en dehors. Cette semelle paroît, au premier aspect, 

 lisse et seulement membraneuse; mais en l'exa- 



minant de près à l'œil nu, et mieux encore à la loupe, 

 on reconnaît qu'elle est recouverte d'une multitude 

 de petites écailles, en d'autres termes, qu'elle est 

 très finement réticulée. En dessus, au contraire, le 

 pouce est couvert d'écussons semblables à ceux des 

 tarses, mais un peu plus petits. 



Chacun des trois doigts antérieurs ressemble au 

 pouce par la nature et la disposition de ses tégu- 

 ments. Chacun d'eux, écussonné en dessus, est re- 

 couvert en dessous d'écaillés extrêmement fines, et 

 pourvu, vers l'extrémité onguéale, d'un rebord 

 membraneux, linéaire, qui se continue en arrière 

 avec une sorte de semelle assez épaisse, et couvrant 

 la totalité de la face inférieure. Le doigt interne, qui 

 est le plus court, a sa semelle antérieure distincte 

 de celle des autres doigts : l'externe, un peu plus 

 long, et le médian plus long encore, et qui, plus 

 grêle que le pouce, le surpasse même en longueur, 

 ont au contraire leurs semelles confondues sur toute 

 l'étendue de la première phalange. Ces deux der- 

 niers doigts sont de même supérieurement un peu 

 plus intimement réunis entre eux, que ne le sont 

 ensemble le doigt externe et le médian, disposition 

 qui est, au reste, commune à la plupart des passe- 

 reaux, et qui est analogue, en petit, à celle qui ca- 

 ractérise les syndactyles. 



Les ongles sont grands, comprimés, assez poin- 

 tus, et tous très aigus (') : leur courbure peut être 

 représentée par une demi-circonférence presque en- 

 tière. Quant à leur longueur, celui du pouce l'em- 

 porte de beaucoup sur tous les autres ; viennent en- 

 suite celui du doigt médian , puis ceux des deux 

 doigts latéraux; mais ces derniers le cèdent à peine 

 au médian. 



Laqueuese compose de douze longues pennes, sen- 

 siblement égales entre elles. Etalée, elle est, dans 

 son ensemble, carrée: chaque penne est néanmoins 

 irrégulièrement arrondie à son extrémité. On ne voit, 

 sur aucune partie de la queue, rien que l'on puisse 

 considérer comme une trace d'usure; mais, dans 

 chacune des trois pennes externes, on voit la pointe 

 de la baguette tutrice dépasser un peu les barbes; 

 caractère qui rappelle, mais seulement par un foible 

 vestige, ce qu'on observe c'.iez la plupart des oi- 

 seaux qui grimpent en prenant appui sur leur 

 queue. 



Enfin, nous devons noter, comme un dernier ca- 

 ractère générique , la nature du plumage. Nulle part 

 on ne voit aucun développement comparable, soit à 

 celui qu'on observe dans les huppes, soit, à plus forte 

 raison , aux ornements de quelques épimaques. La 



(M C'est là , après celle qui résulte de !a conformation 

 du bec , une des plus remarquables différences qui dis- 

 tinguent la falculie des huppes. On sait que celles-ci ont 

 les ongles des pouces presque droits. 



