DES OÎSEiUX. 



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nelle d'une seule nuance. Les ailes, y compris les 

 rémiges, la queue, sont en entier du même roux 

 blond cannelle frais et sans mélange. 



Une sorte de sourcil, varié de blanc et de gris, 

 surmonte l'œil, et tout le dessous du corps, dppuis 

 la gorge jusqu'aux couveitures inférieures de la 

 queue, sur les flancs comme en dedans sur le re- 

 bord des ailes, est à fond blanc, d'abord finement 

 strié, qui, sur le devant du cou, se change en 

 raies brunes qui émaillent toutes les parties infé- 

 rieures. 



Nous sommes redevables du seul indi\ idu que l'on 

 connoisseen Europe à M. Adolphe Lesson, chirur- 

 gien de deuxième classe de la marine, embarqué 

 comme botaniste sur la corvette l'Astrolabe. Mon 

 frère se le procura à la Nouvelle-Guinée. 



Il nous reste maintenant à décrire le mâle dans 

 son jeune âge. D'après un individu que nous devons 

 à l'extrême obligeance de M. Florent Prévost, ce 

 jeune âge est à nos yeux une des particularités les 

 plus neuves en ornithologie; il établit, par l'état de 

 son plumage, le passage graduel du mâle et de la 

 femelle, et prouve par le changement que subit le 

 plastron métallisé du devant du cou, l'analogie qui 

 existe entre les épimaques, les colibris et les souï- 

 mangas. 



L'individu que nous avons figuré étoit mutilé sui- 

 vant les procédés des Papous, qui l'avoient enfilé 

 dans un bâtonnet, après lui avoir arraché les tarses 

 et les rémiges ; mais sa queue et son bec étoient dans 

 un état parfait d'intégrité. 



Il a de longueur totale dix pouces moins deux ou 

 trois ligne , et sur ces dimensions le bec entre pour 

 deux pouces et la queue pour trois pouces huit li- 

 gnes ; le bec est entièrement noir ; toute la tête est 

 revêtue de plumes écailleuses d'un vert émeraude, 

 à reflets chatoyants, et parfois à teintes d'acier ou de 

 velours noir, lorsqu'elles ne sont point éclairées par 

 les rayons lumineux lancés d'aplomb. Le large plas- 

 tron qui occupe toute la partie antérieure du cou , 

 et qui, dans le mâle, possède un aussi splendide 

 éclat, s'étend dans le jeune âge que nous décrivons, 

 sur les côtés du cou et jusqu'au bas de la poitrine. 

 Les plumes qui le composent sont à moitié écailleuses 

 et à moitié soyeuses; elles sont en grande partie d'un 

 gris vermiculé de noir, tandis que sur les côtés et en 

 bas se dessinent des écailles d'un vert émeraude cha- 

 toyant en bleu ou en acier poli , qui annoncent le 

 commencement de la métamorphose que ces plumes 

 doivent subir, et le début de la formation brillante 

 et somptueuse qui leur est propre dans l'âge adulte. 



Toutes les plumes des parties supérieures ont la 

 douceur et la nuance du plus beau velours noir; seu- 

 lement des plumes d'un roux blond cannelle dessi- 

 nent les courbes sur les épaules et sur le dos, et at- 

 testent que leur couleur, dans la première année } 



est tout-à-fait celle que montre la femelle. Une plus 

 grande analogie encore se t're de la queue, dont les 

 rectrices sont d'un roux cannelle fort vif, excepté 

 ces plumes externes , qui présentent sur leurs barbes 

 intérieures une teinte noire séricéeuse que l'âge doit 

 concourir à foncer et à étendre aux autres rectrices. 

 Comme chez le mâle complètement adulte, les 

 parties inférieures sont très fournies en plumes lon- 

 gues, mollettes, effilées, d'un noir velouté, riche- 

 ment teint de pourpre , à reflets d'un riche violet, et 

 qui s'allongent sur les flancs en se décomposant, pour 

 donner naissance à ces brins déliés et délicats qui 

 se prolongent sur les côtés du corps et de la queue. 

 Ces plumes des flancs se trouvent composées d'un 

 long brin arrondi, filiforme, sur lequel naissent 

 d'autres brins plus déliés et arrondis, et dont la réu- 

 nion compose des parures aussi élégantes que gra- 

 cieuses, qu'on ne voit point sur l'épimaque royal. 



Les épimaques mâles ont d'éclatantes parures, et 

 les femelles un plumage généralement roux et terne; 

 autre analogie assez remarquable entre ces oiseaux, 

 les colibris et les souï-mangas 



LES FALCINELLES OU SÉLETJCIDES. 



Seleucides. 



Les falcinelles se distinguent des ptiloris et des 

 épimaques, parce qu'ils n'ont point de plumes écail ■ 

 leuses ni sur la tête ni sur le cou. Leur bec est aussi 

 plus droit, bien qu'il ne diffère en rien d'essentiel. 

 Les plumes des flancs, chez les mâles, s'allongent 

 beaucoup, sont très touffues, très lâches, et termi- 

 nées par des brins criniformes, caduques, et en 

 nombre très variable , parfois considérable, le plus 

 souvent restreint. 



Tous les auteurs se sont accordés à ne donner que 

 douze filets aux parures des flancs ; mais ce nombre 

 est très variable , car nous avons vu des individus 

 qui en avoient une vingtaine, tandis qu'un magni- 

 fique échantillon, acheté à Londres par M. Guy, en 

 possédoit au moins une centaine. Ces brins, qui 

 ressemblent à des crins entortillés , sont en effet très 

 caducs, et doivent se briser à mesure que l'oiseau 

 acquiert de l'âge, car ils ne sont que le prolongement 

 du rachis des plumes costales amplement développées. 



La femelle du multifil est inconnue. On n'a point 

 encore possédé de dépouilles de mâles complètement 

 intactes, et l'on ignore les moeurs et les habitudes de 

 ce magnifique oiseau. On sait seulement qu'il vit à 

 la Nouvelle-Guinée. . , 



