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HISTOIRE NATURELLE 



toire naturelle, sous le nom d'oiseau-mouche su- 

 perbe (') ; et plus récemment M. Temminck en donna 

 dans ses belles planches coloriées une troisième que 

 nous avons reproduite, parce qu'elle est rigoureu- 

 sement exacte ( 2 ). 



L'oiseau-mouche corinne a deux pouces et quel- 

 ques lignes de longueur, sans y comprendre le bec, 

 qui a près de quinze lignes à lui seul. 11 est long, 

 presque cylindrique, droit et peu renflé vers la 

 pointe. 



Son plumage est généralement d'un vert doré 

 éclatant sur lequel tranchent les teintes chatoyantes 

 de la tète, des joues et de la gorge. Une calotte d'a- 

 z:ir recouvre en entier le dessus de la tète, s'arrête 

 sur les yeux, où se dessine une large raie d'un noir 

 de velours qui nait de la commissure du bec , tra- 

 verse la région oculaire, et se rend derrière les 

 joues. Une deuxième bandelette part du dessous de 

 la mandibule inférieure, et, se dirigeant dans le sens 

 de la précédente, est d'autant plus tranchée, qu'elle 

 est d'un blanc mat. Une plaque d'un carmin cha- 

 toyant et violàtre occupe le devant de la gorge jus- 

 qu'au haut de la poitrine, et s'étend sur les cùtés 

 du cou. Les jugulaires, le manteau, la région supé- 

 rieure de l'abdomen, sont d'un vert doré uniforme. 

 Le bas-ventre et les couvertures inférieures de la 

 queue sont d'un gris blanc sale. Les rémiges sont 

 brunâtres et moins longues que lesrectrices; celles- 

 ci sont brunes, bordées à l'extérieur de vert doré, 

 et les deux plus extérieures ont chacune à leur ex- 

 trémité deux taches blanches arrondies, tandis que 

 les deux rectrices internes n'ont qu'une seule tache. 

 La queue est légèrement arrondie dans son ensem- 

 ble Le bec et les tarses sont d'un noir uniforme. 



Les jeunes individus non complètement adultes 

 ont le sommet de la tète vert doré, au lieu du bleu 

 d'azur brillant qui se développe chez les vieux 

 mâles. 



Cet oiseau-mouche n'a encore été trouvé jusqu'à 

 ce jour que dans une des iles Antilles, à la Trinité. 

 Les deux individus que possède le Muséum pro- 

 viennent de cette partie de l'Amérique méridionale, 

 ou, comme on le dit vulgairement, des Indes occi- 

 dentales. 



O Trochilus supcrbus , Shaw, Mise, t. XIII, p. 517 : 

 the slripe cheeked hummingbird , Shaw : Gen Zool., 

 t. VII , p. 1. Birds , pi 41 , p. 3-23 : trochilus rectiros- 

 tris viridi-aureus, vertice cœruleo , fascia per gênas 

 duplici nigro-alba ; gula pectoreque phœnicœis. Hab. 

 Amer, du Sud, Shaw. 



(»; Temminck, pi. col., noccxcix, fig. 1. 



L'OISEAU-MOUCHE PATAGON. 



Ornismya tristis. Less., Synop.( l ). 



Jusqu'à ces dernières années on ne connoissoit 

 parmi les oiseaux-mouches que des volatiles d'une 

 extrême délicatesse et resplendissants des couleurs 

 les plus pures et les plus éclatantes. En cela, comme 

 en beaucoup d'autres choses, les découvertes mo- 

 dernes dévoient renverser les idées reçues, et nous 

 montrer avec quelle indifférence la nature se joue 

 des systèmes et des méthodes que la foiblesse de 

 notre intelligence a cru devoir établir pour en com- 

 prendre les œuvres. L'oiseau-mouche patagon est 

 donc un nouvel exemple de l'arbitraire de nos dé- 

 nominations, et même du ridicule qui les accom- 

 pagne ; car certes le nom A' oiseau-mouche et celui 

 de géant qu'on lui a donnés, bien qu'emportant avec 

 eux l'idée d'un être d'une taille plus grande que 

 celle des autres individus de son espèce, sont une 

 sorte de contre-sens dans le langage, et ne devroient 

 pas être associés. 



Le patagon est donc le plus grand des oiseaux- 

 mouches, et en même temps celui de la famille qui 

 a été le moins favorisé sous le rapport des couleurs. 

 Avantagé par les proportions du corps, il a été dé- 

 favorisé par l'habit; et de foibles vestiges de teintes 

 métalliques qui scintillent avec tant de fraîcheur 

 sur la robe de la plupart des individus se sont joints 

 chez lui à un vêtement sombre et brunâtre. Les oi- 

 seaux-mouches destinés à vivre entre les tropiques, 

 et dans les zones où le soleil verse sans cesse des 

 torrents de lumière, ont reçu des parures splendides 

 pour se trouver en rapport avec le luxe des autres 

 productions animales ou végétales ; tandis que, vi- 

 vant dans des régions plus tempétueuses, plus sou- 

 mises aUx brusques écarts d'une atmosphère incon- 

 stante, certaines espèces n'ont point eu besoin de ce 

 riche plumage; et tel est le cas de l'oiseau dont 

 nous traçons l'histoire. 



Le patagon habite les forêts de l'intérieur du 

 Chili, et s'avance dans le pays des Araucanos, et 

 jusque dans les pampas sauvages des Puelches, au 

 sud du Vieux-Chili, et au pied des Andes. Long- 

 temps on a cru qu'il vivoit dans l'intérieur du Bré- 

 sil ; mais tous les individus qui ornent aujourd'hui 

 plusieurs cabinets de Paris ont été apportés du Chili, 

 et ne permettent point , jusqu'à ce qu'on ait des no- 

 tions plus certaines, de lui assigner une autre patrie. 



L'oiseau-mouche patagon a été figuré pour la pre- 

 mière fois dans la Galerie du Muséum, publiée par 

 MM. Vieillot et Oudart, sous le nom d'oiseau-mou- 

 che géant (trochilus gigas). L'individu représenté 

 dans la planche 180 de cet ouvrage étoit une femelle 



(■ ) Trochilus gigas , Vieillot. 



