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HISTOIRE NATURELLE 



tallisées, et pour lesquels on a épuisé les dénomi- 

 nations des pierres les plus précieuses, telles que le 

 rubis, l'émcraude, le grenat, etc. Quelques espèces 

 ont traversé les Andes et se sont répandues dans le 

 Pérou; mais plusieurs autres n'ont pas craint de 

 sortir des tropiques, et se sont fixées jusque par 3i> de- 

 grés de latitude sud. Telle est surtout l'espèce que 

 nous décrivons. 



L'oiseau-mouche à couronne violette habile le 

 Chili; c'est dans les bois qui environnent la grande 

 baie de la Conception, non loin de Talcaguano, que 

 nous le rencontrâmes communément, volant au mi- 

 lieu du jour et s'arrétant sur les Heurs d'un loran- 

 thus écarlate, dont les corolles exsudent un suc 

 miellé très abondant ; ce qui lui a mérité des créoles 

 espagnols le nom de picaflor ou suce-fleurs. Ce gra- 

 cieux oiseau semble être de passage dans cette partie 

 du Cbili , et ne venir dans le sud qu'avec les cha- 

 leurs de l'été et se retirer au nord sur les limites du 

 Pérou pendant l'hiver. C'est probablement \cpigda 

 du père Molina; mais nous n'avons point eu con- 

 noissance des deux colibris de la même contrée qu'il 

 a décrits sous les noms de trorhilus cyaimcephalus 

 et galeritiis. 



L'oiseau-mouche à couronne violette a quatre 

 pouces trois lignes de longueur totale; le bec a huit 

 lignes et la queue en a dix-sept: celle-ci est légère- 

 ment fourchue; et de même longueur que les ailes; 

 le bec et les pieds sont noirs. 



Cetteespèce, plus robuste dans ses formes que plu- 

 sieurs autres oiseaux-mouches , a une calotte d'un 

 pourpre doré passant au violet, qui forme sur l'oc- 

 ciput une sorte de huppe. Toutes les parties supé- 

 rieures du corps sont d'un vert doré , qui règne aussi 

 sur les pennes de la queue; la gorge est blanche, 

 recouverte de plumes arrondies , marquées en leur 

 centre d'une larme brune, verte et dorée; la poi- 

 trine, le ventre sont d'un blanc roussàtrc, avec le 

 centre des plumes flammé de brun ; les côtés sont 

 teintés de vert doré ; le dessous de la queue est brun 

 verdàtre, et les pennes des ailes sont brunes, ayant 

 quelques reflets violâlres ; leurs tiges sont d'un noir 

 lustré, fortes, et la plus extérieure est profondé- 

 ment sillonnée à la partie interne qui est élargie, 

 modification qu'on retrouve chez beaucoup de ces 

 petits volatiles. 



L'OISEAl-MOUCHE 



A QUEUE SINGULIÈRE ('). 



Onrismya heteropygùt. Less., Synop. 



Le nom que porte cet oiseau indique que les plu- 

 mes qui forment sa queue offrent une disparate avec 

 celles qui sont propres aux diverses espèces du même 



(') Trochilus enicurus. Vieillot, Nouv. Dictionn. 



genre. En effet tous les oiseaux-mouches connus jus- 

 qu'à ce moment ont dix reclrices à la queue, tandis 

 que celui-ci n'en a que six; et l'on ne doit pas sup- 

 poser que cette particularité est due à la chute de 

 quelques unes de ces plumes, puisqu'on a pu s'as- 

 surer sur plusieurs individus de la persistance de 

 cette modification. Une seule dépouille connue à 

 Paris appartient à M. le baron Laugier, dont la col- 

 lection très citée renferme des espèces rares et pré- 

 cieuses. M. Vieillot affirme que Levaillant en con- 

 noissoit plusieurs autres individus en tout semblables 

 à celui dont il traça le premier la description , et 

 que le col lecteur de Lalande lui assura la même chose. 

 Enfin il paroît que cet oiseau se trouvoit aussi dans 

 le musée justement célèbre de Pullok à Londres. 



L 'oiseau-mouche à queue singulière est donc le 

 seul , même de tous les oiseaux connus , qui n'ait que 

 six rectrices. Leur disposition est remarquable en 

 ce qu'il y en a deux qui sont très courtes, et par con- 

 séquent peu apparentes, tandis que les quatre autres 

 sont élagées entre elles et distantes à leur extrémité 

 de manière à donner une forme foui chue à la queue. 

 Ces quatre rectrices sont longues de deux pouces, et 

 beaucoup plus par conséquent que le corps lui-même, 

 et sont façonnées de telle sorte qu'elles sont étroites, 

 minces, grêles, légèrement déjetées en dehors et 

 arrondies à leur extrémité; leur couleur est d'un 

 brun noir uniforme , tandis que les deux courtes sont 

 d'un vert doré comme le dessus du corps. 



Cet oiseau est remarquable par sa petite taille, ses 

 formes grêles et élancées, que termine en avant un 

 bec mince, délicat, un peu renflé vers la pointe; il 

 est noir ainsi que les pieds, dont la ténuité est ex- 

 trême; les ailes sont arrondies, minces, et ne s'é- 

 tendent pas au-delà du point de départ de la queue; 

 les rémiges sont d'un brun pourpré. 



Les couleur? qui embellissent cette charmante et 

 précieuse espèce sont : le vert doré métallique uni- 

 formément répandu sur le sommet de la tête, sur 

 les petites couvertures des ailes et sur le corps; le 

 même vert couvre le ventre , le bas de la poitrine et 

 la gorge, immédiatement sous la base de la mandi- 

 bule inférieure. Mais ce qui embellit principalement 

 cet oiseau est le plastron écailleux qui revêt le de- 

 vant du cou, plastron brillant d'un vif éclat de pour- 

 pre et de violet métallisés, que relève encore, par 

 des oppositions de teintes, un collier blanc prolongé 

 sur les jugulaires après s'être dessiné sur le haut de 

 la poitrine où il se confond avec une ceinture d'un 

 jaune de buffle. 



L'oiseau-mouche à queue singulière a de longueur 

 totale , c'est-à-dire de la pointe du bec à l'extrémité 

 de la queue, quatre pouces. M. Vieillot dit qu'il 



d'Hist.nat., t. XXIlI,p. 429 (1818); Temm., pi. col., 

 n° lxvi , fig. 3. 



