DES OISEAUX. 



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qu'il n'est pas rare d'en trouver des exemples dans 

 un grand nombre de familles d'oiseaux. 



,L'OISEAU-MOUCHE HUPPÉ. 



Ornismya cristata. Less. , Synop. 



Cet oiseau-mouche a été mentionné sous le nom 

 de colibri à huppe verte par les anciens historiens 

 des îles Antilles , tels que Dutertre, Labat et Feuil- 

 lée. C'est en effet une des espèces les plus remar- 

 quables et les plus intéressantes des îles Caraïbes, 

 que distingue son plumage mi-partie de noir et d'or 

 relevé par un chaperon d'émeraude. Sa petite taille, 

 son bec mince, grêle, pointu et noir; ses pieds fai- 

 bles et débiles, cachés sous les plumes de l'abdomen ; 

 une vestilure qui n'est point calquée sur les autres 

 individus de la famille, prêtent à cet oiseau-mouche 

 des agréments qui lui assignent un rang distingué 

 dans sa riche et brillante tribu. Très répandu dans 

 les collections, son histoire n'est pas exempte tou- 

 tefois de doutes et d'incertitudes qui ne sont point 

 encore dissipés. 



L'oiseau mouche huppé mâle a au plus trois pouces 

 de longueur totale, et le bec entre dans ces dimen- 

 sions pour six lignes, et la queue pour dix lignes. 

 Le plumage est sur le corps , c'est-à-dire sur le der- 

 rière du cou, le dos, le croupion et les couvertures 

 supérieures des ailes, d'un brun glacé de vert doré 

 foncé et chatoyant ; sa gorge et le devant du cou sont 

 d'un gris enfumé clair, tandis que celte teinle pre- 

 nant une nuance fuligineuse très foncée, caractérise 

 les plumes de la poitrine, du ventre, des flancs et 

 des couvertures inférieures de la queue : toutefois 

 des reflets vert doré forment, chez les individus 

 adultes, une ceinture sur la poitrine et sur les flancs. 

 Une petite touffe de plumes blanches marque la nais- 

 sance des cuisses. Les ailes sont minces, étroites, 

 recourbées, et les rémiges qui les composent sont 

 d'un brun plus violet qu'à l'ordinaire ; elles dépas- 

 sent les rectrices de plusieurs lignes : celles-ci sont 

 égales, assez larges et arrondies à leur extrémité; 

 elles sont en dessus comme en dessous d'un bleu 

 noir bronzé très intense, passant au vert doré sur 

 les deux du milieu. Ce qui distingue le mâle, et qui 

 lui a valu le nom de huppé que porte l'espèce, est 

 donc une huppe formée d'un très grand nombre de 

 petites plumes écailleuses, serrées, imbriquées, et 

 recouvrant la majeure partie du demi-bec supérieur; 

 ces plumes s'allongent d'autant plus qu'elles s'im- 

 plantent plus près de l'occiput. La huppe qu'elles 

 concourent à former est triangulaire et droite en 

 arrière; elle brille le plus ordinairement du vert 

 d'émeraude le plus vif et le plus pur. Cependant , 

 chez un grand nombre d'individus, il s'y joint des 

 n, 



reflets d'or très brillants, et, vers l'extrémité, des 

 teintes d'acier ou de fer oligiste d'un beau bleu mé- 

 tallisé. Le bec et les pieds sont noirs. 



Notre description a été faite sur plus de vingt in- 

 dividus, et ne nous permet point, par consé- 

 quent, de regarder l'oiseau-mouche à huppe bleue 

 comme différant spécifiquement de l'espèce que 

 nous venons de décrire. D'ailleurs dans le passage 

 que nous consacrerons plus bas à cette variété, 

 nous expliquerons plus au long nos idées à ce 

 sujet. 



La femelle diffère beaucoup du mâle, surtout par- 

 ce qu'elle n'a point comme lui la tète revêtue d'une 

 huppe d'émeraude. Labat, le premier, sut parfaite- 

 ment distinguer les deux sexes , et c'est bien gratui- 

 tement que Mauduit éleva des doutes sur la dispa- 

 rité qui existe entre le mâle et la femelle. Cette 

 dernière n'a donc point de huppe, et les parties su- 

 périeures de la tête , du dos , du croupion et les pe- 

 tites couvertures des ailes, brillent uniformément 

 d'un vert doté foncé et uniforme. Tout le dessous 

 du corps est d'un gris enfumé séricéenx, moins foncé 

 sur la gorge et la poitrine, plus fuligineux sur les 

 flancs, où ne se mêlent aucuns reflets verts. Les 

 rcclrices moyennes sont d'un vert doré en dessus , 

 tandis que les autres sont d'un brun mat, et que les 

 trois plus extérieures de chaque côté sont terminées 

 de blanchâtre. En dessous toutes sont d'un bleu d'a- 

 cier chatoyant, et se trouvent plus ou moins mar- 

 quées de gris à leur sommet. Le bas-ventre est 

 blanchâtre. 



La variété la plus remarquable de l'oiseau-mou- 

 che que nous décrivons est celle qui porte une 

 belle huppe bleue chatoyante, que Gmelin, La- 

 tham, M. Vieillot lui-même, regardoient comme 

 espèce distincte, bien que ce dernier ait reconnu 

 plus tard que rien ne pouvoit légitimer celte idée, 

 et qu'il étoit plus naturel de ne la regarder que 

 comme une race distincte de localité. L'oiseau- 

 mouche à huppe bleue habite la grande île d'Haïti; 

 sa taille est un peu plus forte que celle de l'espèce 

 ordinaire; mais ce qui le particularise comme variété 

 nette et tranchée, est son plumage d'un brun foncé 

 séricéeux, uniforme, foiblemenl teinté de vert mé- 

 tallique sur le dos; sa gorge blonde ou d'un brun 

 fuligineux plus clair, et sa huppe éloffée dont la 

 moitié antérieure est une émeraude élincelante , 

 tandis que l'autre moilié est d'une teinte d'acier 

 azurée très vive. 



L'oiseau-mouche huppé paroît vivre de préfé- 

 rence dans les îles Antilles , et notamment à la Tri- 

 nité et à la Martinique. C'est du moins de ces deux 

 îles que provient ce grand nombre de dépouilles 

 qui ornent les cabincls des amateurs et nos musées. 

 Les mœurs de ce charmant volatile ont été obser- 

 vées avec soin par M. Vieillot , et voici comment il 



