HISTOIRE NATURELLE 



L'OISEAU-MOUCIIE RUBIS. 



Ornismya rubinea. Less. , Synop. 



On s'étonne, en cherchant à connoître ce que les 

 auteurs ont dit de cet oiseau assez répandu dans les 

 collections, des erreurs sans nombre dont il a été 

 l'objet. Décrit parBuffon sous le nom de rubis-émc- 

 raude, par Brisson sous celui d'oiseau-mouche du 

 Brésil à gorge rouge, il a été tour à tour le grand 

 rubis ou la queue rousse de M. Vieillot, le rubis- 

 Vieillot de Sonnlm, tandis que le jeune âge servit à 

 établir une espèce distincte sous la dénomination d'oi- 

 seau-mouche brun gris. Le nom de rubis ou de petit 

 rubis, donné à an oiseau-mouche «Je petite taille de 

 l'Amérique du Nord, n'a pas peu contribué aussi à 

 embrouiller la synonymie, d'autant plus que ce rubis 

 se trouve être, dans les écrits de la plupart des or- 

 nithologistes, le même oiseau que V améthyste, par- 

 faitement caractérisé par Buflbn. 



Le rubis mâle , représenté dans notre planche 

 n° U dans son plumage parfaitement adulte . a qua- 

 tre pouces et quelques lignes de longueur totale ; 

 son bec est assez robuste, noir, brun, ainsi que les 

 tarses; la queue, légèrement échancrée à son milieu, 

 n'est guère plus longue que les rémiges. 



Le dessus de la tète, du cou , du do*, du croupion 

 est d'un vert doré foncé et uniforme; un vert doré 

 plus brillant et plus frais couvre le devant du cou 

 vers la poitrine; toutes les parties inférieures du 

 corps se trouvent colorées d'un vert doré métallique 

 foncé tirant au brun sur le bas-venlre; un plastron 

 occupe la gorge et le devant du cou , et forme sur ces 

 parties une plaque élincelante de tout le feu du ru- 

 bis, et glacée d'or sous certains aspects. Les tarses 

 sont robustes et bruns; les petites couvertures des 

 ailes sont teintées de roux , et les rémiges brunes 

 pourprées. Les rectrices sont larges, élargies à leur 

 sommet : comme les extérieures sont un peu plus 

 longues que les moyennes , il en résulte que la queue 

 affecte une légère disposition fourchue; toutes sont 

 d'un roux cannelle fort vif, et se trouvent lisérées 

 de noir à leur sommet. Les couvertures inférieures 

 de la queue sont vertes et bordées de roux. 



Avant de revêtir celle parure complète, certains 

 individus ont la plaque de feu qui couvre la gorge 

 beaucoup plus circonscrite et moins brillante. 



Le jeune mule, dans sa troisième année , est gris 

 sur le dos et brun sur le croupion, ces teintes étant 

 peu dorées. Les rémiges internes sont roussâtres, 

 tandis que les plus extérieures sont brunes; la gorge 

 est brunâtre sous le demi-bec inférieur, puis garnie 

 d'écaillés rouges de rubis : le vert du ventre et des 

 flancs est en grande partie mélangé de brunâtre; la 

 queue est rousse, terminée de plus clair en son bord. 

 Dans sa deuxième année le jeune rubis ressemble 



à la femelle ; il en diffère parce qu'il se mêle une 

 teinte de feu sur la gorge , qui est rousse partout ail- 

 leurs qu'à son milieu. Le ventre, le bas-venlre, 

 sont mélangés de roux et de vert doré ; et le dessus 

 du corps est de cette dernière couleur. Les tarses 

 sont bruns dans toutes les phases de la vie de l'in- 

 dividu. 



Dans sa première année le rubis est dans l'état 

 où M. Vieillot représente son oiseau-mouche brun 

 gris (pi. 48 des Oiseaux dorés), c'est-à-dire que le 

 corps est brun doré en dessus, gris de cendre foncé 

 en dessous; les rectrices externes rousses, puis noires 

 et terminées de blanc, et les moyennes brunes ver- 

 dàtrcs. 



La femelle que nous avons représentée dans la 

 pi. 53 est à peu près de même taille que le mâle. 

 Le corps en dessus, aussi bien sur la tête que sur le 

 cou, est vert doré; la gorge, le devant du cou, la 

 poitrine et le ventre, sont d'un roux cannelle fort 

 vif; les plumes de la région anale sont blanches, et 

 les tarses cendrés. Elle n'a pas les moindres vestiges 

 du plastron du rubis mâle ; mais un large pointblanc 

 se trouve occuper le rebord postérieur de l'œil, tan- 

 dis qu'un trait neigeux contourne la joue sous l'œil 

 en parlant de la commissure. Les rectrices sont 

 rousses, bordées de noir, excepté celles du milieu 

 qui sont brunes. 



Quelques variétés ne présentent point la tache 

 blanche derrière l'œil, mais du reste ne diffèrent 

 en rien autre chose de la description précédente. 



La collection du Jardin duBoi possède plusieurs 

 individus de l'oiscau-mouche rubis, et entre autres 

 trois mâles adultes, deux jeunes et deux femelles. 

 MM. Quoy et Gaimard ont rapporté du Brésil le 

 mâle dans son plumage parfait, de sorte qu'on ne 

 peut douter de la patrie de cet oiseau , que la plu- 

 part des ornithologistes indiquent être de Caycnne. 

 Probablement il se trouve au Brésil et à la Guyane. 



L'AMÉTHYSTE. 



Ornismya amethystina. Less., Synop. 



L'améthyste a été parfaitement décrit par Buffon, 

 nous en avons possédé des dépouilles qui nous ont 

 offert tous les caractères que ce grand peintre lui 

 assigne : c'est môme d'après un individu bien con- 

 servé qu'à été faite la figure de la pi. 47. Mais si 

 l'amélhysle se distingue parfaitement commeespèce, 

 il n'éloit point aussi aisé d'en isoler l'oiseau-mou- 

 clie de l'Amérique septentrionale , plus connu sous 

 le nom de petit rubis, et figuré dans ces derniers 

 temps par Wilson. Dans presque toutes les collec- 

 tions on trouve sous le nom de rubis le véritable 

 améthyste, et long-temps le rubis n'ayant point 

 existé dans les collections, il en est résulté des cr- 



