DES OISEAUX. 



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L'état le plus voisin du mâle adulte , chez les 

 jeunes qui vont revêtir leur parure de noces , res- 

 semble assez à celui de la femelle , c'est-à-dire que 

 les parties supérieures du corps sont vertes dorées , 

 que le rouge de la tête commence à se développer 

 par des plaques brunes violettes, que le gris des 

 parties inférieures est orné devant le cou par une 

 suite longitudinale d'écaillés mordorées ; les rec- 

 trices sont bleu d'acier, et terminées de blanc pour 

 les plus extérieures. 



La femelle du rubis-topaze (pi. 53, fig. I ) diffère 

 considérablement du mâle; ses atours sont d'une 

 simplicité qui contraste avec le luxe de parure de [ 

 son époux : elle n'a pas toutefois trois pouces de lon- 

 gueur totale. Tout le dessus de son corps est d'un 

 vert doré peu brillant ; cette teinte est propre aux 

 couvertures des ailes et de la queue en dessus ; et 

 les parties inférieures, depuis la gorge, les côtés, 

 et le devant du cou, la poitrine et l'abdomen, sont 

 d'un brun clair un peu foncé sur les flancs ; les 

 lectrices sont brunes , terminées de blanc et de 

 rouge d'ocre; les deux moyennes sont vertes et 

 dorées; les ailes dépassent la queue d'une ou deux 

 lignes. Nous regardons comme une jeune femelle 

 du rubis-topaze l'espèce que nous avons figurée, 

 pi. 54, avec l'épithète de petit oiseau-mouche \ En 

 comparant minutieusement l'individu de noire des- 

 sin, nous retrouvons tous les caractères des jeunes 

 femelles du rubis-topaze, c'est-à-dire le vert doré 

 des parties supérieures, le gris blanc des régions 

 inférieures, auquel se joint un peu de roux. Mais 

 les proportions et les couleurs de celle figure ont 

 été peintes avec un peu d'arbitraire par le dessi- 

 nateur. 



Jusqu'à ce jour les erreurs les plus graves ont 

 obscurci l'histoire de ce charmant oiseau-mouche; 

 ses variétés d'âge et de sexe surchargent les nomen- 

 clatures d'histoire naturelle, par leurs noms d'es- 

 pèces, et c'est ainsi qu'on en a fail tour à tour les 

 trochilus hypophccus et maculatus, qui sont des jeu- 

 nes ; leucogasler, qui est une jeune femelle; le car- 

 bunculus, qui est un vieux rubis-topaze; lepelagus, 

 qui est un jeune âge; le thaumalia de Séba, qui est 

 encore cet oiseau ; et enfin le trochilus obscurus de 

 M. Vieillot, qui est une femelle. 



Nos descriptions ont été faites sur une trentaine 

 de peaux dans les divers états, que nous a obli- 

 geamment communiquées M. Florent Prévost. On 

 pourra donc regarder nos descriptions comme posi- 

 tives dans leurs détails, et comme le résultat de 

 nombreuses comparaisons. 



Le rubis-topaze habile la Guyane. C'est une des 

 espèces les plus communes , et cependant nous n'a- 

 vons sur ses mœurs ni sur ses habitudes aucuns 

 détails qui puissent servir à donner du charme à 

 son histoire; nous nous bornerons donc à l'indica- 



tion pure et simple de ses formes, ne pouvant pein- 

 dre la partie morale de sa vie. M. Robin en a 

 déposé des individus aux galeries du Muséum qui 

 provenoient de l'île de la Trinité. 



LE SAPHIR. 



Ornismya sapphyrina. Less., Synop. 



Le saphir a trois pouces six lignes de longueur 

 totale. Son bec est assez long, grêle, d'un jaune 

 clair, excepté à la pointe qui est noire; le dessus de 

 la tête et du corps est d'un vert doré qui s'étend 

 sur le croupion; une belle couleur rouille occupe le 

 gosier , et immédiatement au-dessous naît un bleu 

 de saphir très éclatant, s'irisant en violet, qui re- 

 couvre le devant du cou, la poitrine, et s'arrête à la 

 partie supérieure de l'abdomen ; les flancs et le ven- 

 tre sont d'un vert brunâtre ; les plumes de la région 

 anale grises; les ailes, un peu plus longues que la 

 queue, sont minces, à rémiges brunes pourprées; 

 la queue est composée de rectrices de même lon- 

 gueur, toutes d'un roux uniforme et fort vif: les 

 tarses sont brunâtres. Une variété a bien la couleur 

 rouille qui distingue les vieux individus, mais le 

 bleu de saphir est moins apparent sur la poitrine, 

 et les parties inférieures sont mélangées de verdâtre 

 et de brun. La femelle a les parties supérieures d'un 

 vert bleu, le ventre et le bas-ventre d'un blanc ta- 

 cheté de brun. 



Le saphir habite la Guyane, et n'est pas rare à 

 Cayenne; et il paroit également vivre au Rrésil. 

 « En revenant, dit M. le prince de Wied dans son 

 Voyage, 1. 1, p. Cl, j'abattis plusieurs jolis oiseaux- 

 mouches, par exemple, celui à gorge bleue et au bec 

 d'un rouge de corail (T. sapphirinus), qui y est très 

 commun. » 



M. Vieillot décrit ainsi le jeune âge : « Toutes les 

 parties supérieures sont d'un vert cuivré sombre, 

 les inférieures d'un gris mélangé de noir; quelques 

 plumes blanches apparoissent sur la gorge ; le men- 

 ton est d'un roux pâle ; les pennes des ailes et de la 

 queue sont brunes; les latérales de cette dernière 

 partie sont bordées de gris ; le bec est brun en des- 

 sus et d'un blanc jaunâtre en dessous; les pieds 

 sont noirâtres. » Le même auteur dit que le jeune 

 âge , avant sa première mue, a la tête et les parties 

 supérieures d'un brun vert, le dessous du corps 

 d'un blanc sale, les couvertures de la queue d'un 

 gris foncé; les pennes vertes depuis leur origine 

 jusqu'à leur moitié, ensuite d'un brun violet, ter- 

 miné de gris. 



Nous ne pensons pas que l'oiseau décrit par 

 M. Vieillot comme le mâle de l'espèce du saphir, 

 et figuré pi. ï>7 des Oiseaux dorés d'Audebert, ap- 



