620 



HISTOIRE NATURELLE 



LES COUCALS OU TOULOUSO). 



Sont des grands coucous des Indes orientales et 

 d'Afrique, que Levaillant a distingués par le nom 

 contracté de coucou et alouette, pour exprimer 

 qu'ils ont, comme les oiseaux de ce dernier genre, 

 un ongle très long au pouce. Iiliger forgea le mot 

 ccntropus, qui signifie pied aiguillonné , pour ex- 

 primer la même idée. Les coucals n'ont donc jusqu'à 

 présent été rencontrés que dans les parties les plus 

 chaudes de l'Asie, de l'Afrique et de la Malaisie. 

 Ils présentent les géants du genre coucou, car plu- 

 sieurs atteignent une très grande taille. On sait seu- 

 lement qu'ils se nourrissent de sauterelles et autres 

 insectes mous, que leur vol est court et saccadé , et 

 qu'ils nichent dans les creux d'arbres ( 2 ). 



1° Le coucàl géant ( 3 ) a été découvert dans le nord 

 de la Nouvelle-Hollande. Il a trente pouces de lon- 

 gueur totale. Son bec et ses tarses sont noirâtres. Son 

 plumage est bariolé sur un fond roussâtre. Chaque 

 plume est flammée d'un trait blanchâtre bordé de 

 noir. Les ailes et la queue sont barrées de brun, et 

 les dernières ont du blanc sur le rebord. 2° Le nè- 

 gre (') est, ainsi que son nom l'indique, entièrement 

 d'un noir profond. Il habite le pays des Caffrcs. La 

 femelle est plus petite et a le ventre plus brun. 5° Le 

 rufni ( 5 ) habite l'intérieur du cap de 15onne-Lspé- 

 ranec, sur les bords du Groot vis Iiiivier, où l'a dé- 

 couvert Levaillant. Son nom lui vient de ce que son 

 plumage est entièrement roux , passant au roux 

 brunâtre sur les parties supérieures, et au roux clair 

 sur les inférieures. Les plumes sont "striées , celles 

 du dessus du corps d'une baguette blanche et de 

 deux traits noirs, celles du cou d'une flammèche plus 

 claire , bordée d'un trait plus foncé. i° Le noirou ( G ), 

 qui habite les bords de la rivière Noire, dans l'inté- 

 rieur du cap de Bonne -Espérance, est noir brun, 

 avec des reflets violâtres, mais les ailes sont nuan- 

 cées de roux ferrugineux. Les baguettes des plumes 

 sont très lustrées, o" h'atralbinÇ 1 ) ou coudouma des 



(■) Ccntropus , Illig.; polophyhts, Leach ; corydonyx, 

 Vieill.; cuculus, L. et Lath. 



( a ) Bnffon a connu : le coucal des Philippines (cucu- 

 lus philippensis , Cuv.); le tolu de Madagascar, enl. 

 295 ( C. tolu, L.) ; le rufalbin, enl. 332 [C. Senega- 

 lensis, Gm.). 



(3) Levaill., Afriq , pi. 223; cuculus gigas , Cuv. 



(») Levaill., ibid., pi. 222; C œthiops, Cuv. 



(5) Levaill., ibid., pi. 221 ; C. rufinus , Cuv . 



(6) Levaill., Afriq., pi. 220 C. niijrorufus, Cuv. Cory- 

 donyx bicolor, Vieill , Encycl., III, 1355. 



(7) Centropus ateralbus, Less Bull , t. VIII, 113 Zool. 

 deiaCor/., pi. 33. Mas , t. I, p. 122. Frontenigro; collo 

 et peelore niveis ; dorso , ab domine , cauda , alisque 

 nigro-cwridcis ; super alus speculo idbo. 



nègres de la Nouvelle-Irlande , est remarquable par 

 les couleurs opposées de son plumage. Sa taille est 

 celle de la pie de France. Le bec est noir, fort et ro- 

 buste; les tarses sont garnis de scutelles larges, plus 

 élevées sur les doigts, et ceux-ci sont longs de dix- 

 huit lignes ; le bec a vingt lignes de long ; le corps a 

 neuf pouces et la queue dix. L'iris est d'un rouge 

 brunâtre. Toutes les plumes du corps, par une mo- 

 dification qui semble propre à plusieurs oiseaux des 

 Indes orientales, et surtout aux coucals des îles po- 

 lynésiennes, ont une certaine rigidité; leurs barbes 

 sont serrées et nombreuses sur la tige principale, 

 qui est luisante, et sont finement ciliées en leur 

 bord. Les ailes ne dépassent le croupion que d'un 

 pouce au plus. La queue est fort longue et élagée. 

 Cet oiseau est assez commun aux alentours du port 

 Praslin. C° Le mcnebelrf (') n'offre, à la première 

 vue , que deux coideurs, le noir et le vert ; mais lors- 

 qu'on l'examine dans divers sens, on remarque que 

 les nuances offrent des reflets verts changeants, pas- 

 santau bleud'i zur, principalement sur les ailes et les 

 pennes de la queue. Les plumes de la tête sont lon- 

 gues, étroites, roides, effilées, susceptibles de former 

 une huppe, celles du cou ont également la même 

 disposition ; un caractère qui les distingue plus par- 

 ticulièrement les unes et les autres, c'est que leur 

 tige est fortement prononcée, qu'elle présente autant 

 de lignes droites et noires qu'il y a de plumes. Les 

 plumes des flancs sont longues, lâches, soyeuses, et 

 recouvrent les tarses. Le tour des yeux est presque 

 nu, et les plumes circonvoisines ne sont en quelque 

 sorte que des espèces de soie. Ce coucal est un des 

 plus grands que l'on connoisse. Sa queue, plus lon- 

 gue que la totalité du corps de l'oiseau , est élagée; 

 les pennes qui la composent sont très élargies vers le 

 bout ; les ailes s'étendent très peu au-delà de la nais- 

 sance de la queue. La'première rémige est très courte, 

 aplatie, transverse; le bec est fort. Sa courbure est 

 très prononcée. II est de couleur jaune plombée. Les 

 pattes sont fortes; les doigts longs, armés d'ongles 

 puissants; celui du doigt est un postérieur qui est 

 droit et le plus long. Les tarses, ainsi que les doigts 

 sont recouverts de larges plaques imbriquées, de 

 couleur plombée. Il habite la Nouvelle - Guinée. 

 7° Le coucal violet (~) a été tué sur les bords du 

 havre Carteret, à la Nouvelle- Irlande. C'est la plus 

 grande espèce du genre, car sa longueur totale est de 

 vingt-six pouces pour le corps et de quatorze pour la 

 queue. Son plumage paroît être, au premier aspect, 

 entièrement noir, et ce n'est qu'en l'examinant au 

 jour qu'on voit qu'il est d'un violet rougeâtre avec 



(') Centropus menbiki. Less., Zool. de la Coq., pi. 34. 

 Man., t I, p. 122. 



(») Centropus violaceus, Quoy et Gaim , Ast., p. 229, 

 pi. 19. 



