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HISTOIRE NATURELLE 



individus qu'il s'est procurés des débris d'insectes, 

 de reptiles et même de petits mammifères, tels que 

 les écureuils. Le churéa vole très mal , mais il court 

 avec une grande agilité en portant sa queue relevée , 

 ce qui lui donne un aspect assez singulier. Ce n'est 

 que lorsqu'il rencontre un obstacle dans sa marche , 

 comme un ravin ou un buisson, qu'il fait momenta- 

 nément usage de ses ailes pour s'élancer au-dessus. 

 Au-delà il recommence à courir. La foiblesse de son 

 vol fait que lorsqu'on le rencontre dans un endroit 

 découvert on peut le prendre vivant, soit à pied, 

 soit à cheval. Ce tacco existe dans toute l'étendue de 

 la Californie, depuis le cap Saint-Lucas jusqu'au port 

 San-Francisco. Il se tient ordinairement dans les en- 

 droits secs, couverts de broussailles, sous lesquelles 

 il aime à se cacher, et parmi lesquelles il disparoît 

 promptement dès qu'il prévoit le moindre danger. 

 Il ne se perche jamais, et paroit ne jamais se réfu- 

 gier dans les bois. 



LES GUIRASC). 



Sont des coucous très caractérisés par des attributs 

 particuliers. Ils ont le bec aussi long que la tête , ro- 

 buste, triangulaire à la base, à bords rentrés. Les 

 narines sont percées en scissure longitudinale au 

 milieu d'une membrane qui occupe le milieu du 

 maxillaire. Les tarses sont assez longs, sculellés; les 

 ailes sont aiguës et dépassent le croupion-, la queue 

 est longue, étroite et étagée; le tour des yeux est 

 nu, garni aux paupières de longs cils. 



La seule espèce de ce groupe habite le Brésil. C'est 

 le guira-cantara ( 2 ) ou le guira-acantagara de 

 Marcgrave, ou \epirigm de d'Azara. Ce coucou a 

 donc son plumage mélangé de roux, de flammèches 

 longitudinales brunes sur un fond blanc. Les plu- 

 mes de la huppe sont pointues, rousses au sommet, 

 blanchâtres à la base; les ailes sont brunes, variées 

 de brun et de blanc ;,la queue est blanche en dessous 

 et traversée en dessus par une très large barre noire ; 

 les tarses sont jaunes. On en connoît une variété 

 ayant les teintes du plumage beaucoup plus rousses. 



LES COUCOUS. 



' Forment une grande tribu que l'on peut sous- 

 diviser en plusieurs petits groupes naturels. Leur 

 bec est très fendu, convexe en dessus et légèrement 



l 1 ) Guira, Less., Ornith., p. 149. Cuculus, Lath. Cro- 

 tophagus, Vieil!. 



(») Cuculus guira, Lath. Crotophaga pirigua, Vieill. 

 Gai., pi. 44. Quoy et Gaim., Dr., pi. 26 , p. 1 14. 



recourbé. Les narines sont arrondies et basalos, 

 percées en fenle au milieu d'une membrane. Les 

 tarses sont médiocres, emplumés jusqu'aux genoux 

 et scutellés. Leurs ailes sont longues et pointues; 

 leur queue est arrondie ou légèrement étagée. 



Les cinq groupes assez tranchés que les vrais cou- 

 cous présentent sont ceux qui suivent. 



LES VRAIS COUCOUS (')!. 



Ont le bec moins long que la tête, peu robuste, 

 assez arrondi. Leurs tarses sont courts, leur corps 

 est assez épais. Leur tète est lisse ou sans huppe, 

 et leur queue est médiocre, arrondie et étagée. Tous 

 les vrais coucous sont de l'ancien continent; ce sont 

 des oiseaux essentiellement migrateurs, célèbres'par 

 l'anomalie de leurs mœurs. Le coucou vulgaire (-), 

 figuré par Buflbn, enl. 811, a été l'objet de recher- 

 ches multipliées et curieuses. 



i° Le coucou tmuirostre ( 5 ) habite le Bengale et 

 paroit être répandu dans la plupart des îles des In- 

 des orientales. Il a la tête et les joues grises, la gorge 

 d'un gris blanchâtre, la poitrine rousse, le ventre 

 blanc, rayé de brun noir ou de brun roux. Sa queue 

 est blanche en dessous, rayée de noir. Le jeune a la 

 tête et le cou flammés de brun sur un fond blanc , et 

 le ventre est zone de brun roux. La variété de Timor 

 est plus grêle et plus élancée."^ Le coucou criard (') 

 se trouve au cap de Bonne-Espérance. Son bec est 

 brun; son plumage est noir, onde de roux et de 

 lustré. Sa queue est légèrement fourchue, et ses 

 tarses sont jaunes. Le jeune a la gorge grise, la poi- 

 trine et le devant du cou ferrugineux sombre. Le 

 ventre est rayé de noir et de couleur de buffle. Les 

 rectrices sont brunes, terminées de blanc. La femelle 

 a du gris aux parties supérieures, le devant du cou 

 et le haut du thorax roux , avec des zones brunes 

 transversales. Le ventre et le bas-ventre sont jaunes, 

 cerclés de noir. La queue est brune, rayée de blanc. 

 5° Le coucou noirâtre ( 5 ) est distingué du précédent 

 par M. Swainson ; il provient de la côte occidentale 

 d'Afrique. Son plumage est entièrement noir; mais 

 le dedans des ailes est d'un blanc pur, rayé de brun . 

 Les rectrices sont lisérées de blanc à leur sommet. 



(•) Cuculus, L.Temm. 



(») Cuculus canorus, L. Gaspard, Journ.de phys., t. IV, 

 p. 221. Blaxwell, Trans. of Manchester, t. IV: sur deux 

 espèces de coucous d'Europe , Bull., XII! , 242. 



( 3 ) Cuculus tenuirostris , Mus. rie Paris. 



(4) C. clamosus , Cuv. Levaill., Af., pi. 203 et 205. 



(5) Cuculus nigricans, AV., Sw., Zool., Illust., New. 

 séries, 2 e liv. 



