628 



HISTOIRE NATURELLE 



éclat brillant. La queue est rousse à la base , un peu 

 teintée de vert métallisé au milieu, et terminée de 

 blanc; les deux pennes latérales ont de grandes ta- 

 ches blanches , ovoïdes, placées sur les barbes inté- 

 rieures. Le devant du cou et la poitrine sont variés de 

 brun, sur un fond blanchâtre. Le ventre est blanc, 

 et les couvertures du dessous de la queue sont blan- 

 ches, tachetées de vert bronzé. Les tarses sont al- 

 longés, et complètement dénués de plumes. La fe- 

 melle est, en dessus, d'un roussàtre très foiblement 

 nuancé de bronzé, mais en dessous elle est entière- 

 ment blanche. Ce coucou a cinq pouces six lignes. 



LE CIIALCOPÈPLE (*). 



A été observé sur le pourtour de la baie d'Algoa, 

 et sa taille est celle du coucou doré. Le mâle est d'un 

 riche vert en dessus, avec des reflets cuivrés; le 

 dessous du corps est blanc, et les flancs sont teintés 

 de vert cuivré, disposé par rayures. Une raie tra- 

 verse le milieu de la tête , et une seconde surmonte 

 les yeux en forme de sourcils, une troisième marque 

 le bas de la mandibule. Ces raies sont blanches, ainsi 

 que des taches éparses sur les tectrices alaires, les 

 rémiges et les rectrices , les deux moyennes excep- 

 tées. La femelle, ou le jeune mâle, a le plumage 

 vert doré en dessous, avec des riches reflets cuivrés 

 sur la tète, la nuque et entre les épaules. Le cou, 

 le front et la poitrine sont roussâtres ; le ventre est 

 blanc, et les lianes sont rayés de vert cuivré ; la queue 

 est ferrugineuse , rayée de cuivré. 



L'AMÉTHYSTE ( 2 ). 



Yit aux Philippines, aux alentours de Manille no- 

 tamment. Son plumage, sur le corps, reflète les vives 

 couleurs de l'améthyste. Le ventre est blanc, rayé 

 de bandelettes vertes améthystes. Les rectrices la- 

 térales sont maculées de blanc. Sa taille est de sept 

 pouces trois lignes, mesure angloise. Le jeune âge a 

 une teinte ferrugineuse sur le corps. LesTagales de 

 Manille regardent cet oiseau comme très rare, même 

 dans leur île. 



LES INDICATEURS ( 3 ). 



Ont été ainsi nommés par Levaillant pour les dis- 

 tinguer des coucous, avec lesquels Sparmann les 

 avoit confondus ( 4 ). Ce nom est emprunté aux habi- 



(■', Lampromorpha chalcopepla, Vigors, Proceed., 

 1,92. 



(*) Lampromorpha amethystina , Vig. , Proceed., 

 1,98. 



( 3 ) Indicator, Vieill. Temm., Levai!!., pi. 242 : texte , 

 t. V, p. 13t. 



WSparm , Yoy.,t. II, p. ICI 



tudes que les colons du Cap ont supposées aux espèces 

 de ce genre, qu'ils ont encore appelées guides au 

 miel, parce que, recherchant le miel avec une ex- 

 trême avidité, les indicateurs s'abattent sur les ru- 

 ches des abeilles sauvages, qu'ils découvrent en je- 

 tant des cris qui attirent les Hottentots. 



Les indicateurs ont un bec assez court, conique, 

 déprimé, dilaté sur les côtés, presque droit, muni 

 d'une arête en dessus et d'une échancrure à sa pointe. 

 La fosse nasale est grande, et les narines sont un peu 

 tubulaires. Les pieds sont courts ; les ailes allongées, 

 pointues , et atteignant le milieu de la queue : celle 

 ci est composée de pennes légèrement étagées. Leur 

 plumage est sans éclat métallisé, et leur faciès les 

 rapproche au premier aspect de quelques moineaux. 

 Us se nourrissent d'insectes et de miel. Levaillant 

 rapporte qu'ilj se tiennent dans les pays boisés. « Ils 

 » nichent dans des trous d'arbres, et pondent leurs 

 » œufs sur le bois vermoulu. Us so ,' H'un naturel 

 » peu farouche, quoique très remuant. On les en- 

 » tend sans cesse crier, ce qui les fait aisément décou- 

 » vrir par le chasseur, et comme ils ont le vol lourd, 

 » et qu'ils se portent à de petites distances, il est 

 » très facile de les suivre , lorsqu'on veut arriver aux 

 » ruches où ils sont habitués d'aller prendre leur 

 » nourriture, car ils vivent principalement de miel 

 » et de la cire qu'il contient; mais ils ne mangent 

 v point les abeilles, quoiqu'ils en détruisent beau- 

 » coup en se défendant des piqûres de celles-ci , qui , 

 » s'attacbant de préférence aux yeux de l'oiseau , 

 » font quelquefois payer chèrement sa témérité. 

 » Les Hottentots m'ont assuré que plusieurs fois ils 

 » avoient trouvé au bas des ruches sauvages des ca- 

 » davres d'indicateurs qui avoient été tués par les 

 » abeilles, ce qui peut aisément bien arriver, puis- 

 » qu'en Europe on a souvent trouvé dans nos ruches 

 » des souris, des mulots mis à mort par les abeilles, 

 » et ensevelis sous une voûte de cire : celles-ci, ne 

 » pouvant traîner leurs cadavres hors des ruches, les 

 » couvrent ainsi pour ne pas être incommodées. » 



Sparmann avoit déjà donné sur l'indicateur (') 

 quelques détails; mais ce qu'il dit de son nom pa- 

 roit fautif. «On me montra un nid, que plusieurs 

 » fermiers m'assurèrent être celui du guide au miel. 

 » Il ressembloit au nid de certains pinsons qu'on 

 » trouve dans cette contrée. Il étoit formé de petits 

 » filaments d'écorce entremêlés et tressés. Il avoit la 

 » forme d'une bouteille, dont l'ouverture ou le cou 

 » étoit au bas. » 



Le père Lobo, voyageur en Afrique, a aussi parlé 

 de l'indicateur sous le nom de moroc( 2 ). 



[') Voy. au Cap, Trad., t. III, p. 75: et Philosoph., 

 Trans. 

 ( 2 ) Voy. en Abyssinie, 172f? 



