DES OISEAUX. 



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s'éclaircir et passer au blanchâtre sur le bas-venlre; 

 les pieds sont assez forts, d'un jaune clair; les on- 

 gles sont noirs. 



Cet oiseau habite le bord de la mer, le long des 

 palétuviers (bruguiera). Il rase les grèves en volant 

 pour saisir les petits poissons que son bec, forte- 

 ment dentelé, ne lui permet pas de laisser échapper. 

 Nous en observâmes plusieurs individus volant sur 

 les eaux des petites rivières qui se jettent dans le 

 havre de Doréy à la Nouvelle-Guinée. Les Papous 

 le nomment torotoro , sans doute par analogie avec 

 son cri. 



LES MELIDORES 



Melidora. Less. 



Sont des marlin-chasseurs, dont le bec est des 

 plus robustes, très large, et terminé par un crochet 

 fortement recourbé. La mandibule inférieure est 

 légèrement renflée en dessous, et la supérieure est 

 parcourue dans toute sa longueur par une double 

 arête qui forme ressaut sur sa voûte. Les narines 

 sont percées en fente longitudinale peu apparente ; 

 le tour des yeux est nu; une rangée de cils rigides 

 garnit la base du bec. Les ailes sont concaves, la 

 queue est médiocre. La seule espèce de ce groupe 

 remarquable habite les forêts de la Nouvelle Guinée. 

 C'est le mélidure d'Euphrosine ( l ) t qui a en longueur 

 totale, du bec à l'extrémité de la queue, neuf pouces 

 six lignes; le bec a deux pouces et vingt-huit lignes 

 de circonférence à sa base; vis-à-vis les narines il 

 est extrêmement dilaté, fortement bicaréné sur la 

 mandibule supérieure, qui est terminée par une 

 pointe forte et crochue; la mandibule inférieure qui 

 est blanche, tandis que la précédente est noire, est 

 moins haute; elle est peu renflée, marquée d'une 

 ligne saillante à son milieu; toutes les deux sont 

 entièrement lisses sur leurs bords; les narines sont 

 triangulaires à la naissance des plumes du front, et 

 celles-ci sont roides et couchées sur les branches du 

 demi-bec supérieur; la première rémige est courte, 

 la troisième est la plus longue, et ne dépasse la 

 deuxième et la quatrième que de peu ; les tarses sont 

 forts, réticulés et brunâtres; les ongles sont conca- 

 ves, celui du milieu élargi, tous de couleur jaune; 

 une calotte brune, légèrement rayée de jaune vert, 

 revêt la tête; deux bandes larges, composées de plu- 



{'^ Melidora Euphrosiœ, Less.,OrniIh., p. 249. Da- 

 celo macrorhinus , Less. et Garn., Zool. de la Coq , 

 pi. 31, fig. 1; elMan. d'orn., t. II, p. 94; Bull., XII, 

 131. 



mes brunes bordées de bleu d'aigue-marine, circon- 

 scrivent l'occiput, et partent de derrière les yeux- 

 le lorum est fauve; deux traits noirs parlent de la 

 mandibule inférieure; un collier blanc entoure le 

 cou , les plumes du dos, du croupion ; celles des cou- 

 vertures des ailes, grandes et petites, sont brunâ- 

 tres, terminées par un point fauve bordé de jaune 

 de sorte que tout le dessus du corps est parsemé de* 

 gouttelettes olivâtres; les rémiges sont brunes, bor- 

 dées de fauve en dehors; les lectrices sont rousses 

 à tige lustrée ; la gorge, la poitrine et les flancs sont 

 blanchâtres, tachés de roux sale et de brunâtre, par 

 légères stries ou par plaques, toutes les plumes étant 

 brunes à leur base ; l'abdomen est blanchâtre, et les 

 couvertures inférieures à la queue sont rousses. 



Ce martin-chasseur habite les forêts de la Nou- 

 velle-Guinée, non loin du havre de Dorey ; nous ne 

 nous en sommes procuré en ce lieu qu'un seul in- 

 dividu qui est déposé au Muséum. 



VI. 



LES CHOUCALCYONS 



Choiicalcyon. Less. 



Sont des oiseaux massifs et stupides , dont les 

 mœurs s'éloignent de celles des vrais martin- pê- 

 cheurs ; car ils ne quittent guère les forêts ombreuses 

 et marécageuses , où ils cherchent dans la terre hu- 

 mide les vers qui forment leur pâture. Leur cri est 

 rauque et assourdissant. 



Les^caractères deschoucalcyons: sont un bec très 

 renflé, très ample, à mandibule supérieure évasée 

 voûtée, échancrée à sa pointe, qui est robuste et 

 onciforme. La mandibule inférieure est carénée 

 large, denliculée aux bords. Les narines s'ouvrent 

 en fente latérale très étroite. Leurs ailes sont am- 

 ples , à troisième et quatrième rémiges les plus lon- 

 gues. Leur queue est allongée. La nature des plumes 

 de ces espèces est douce et mollette. 



Le type de ce groupe est le grand alcyon de la 

 Nouvelle-Hollande, que Bufïbn croyoit provenir de 

 la Nouvelle-Guinée, et qu'il a figuré enl. 665. 



La seconde espèce paroîtêtre le martin-chasseur 

 de Leach( [ ),des côtes sud de la Nouvelle-Hollande, 

 et long de vingt pouces. Il est blanchâtre, rayé de 

 fauve, avec la tête rayée de brunâtre. Le dos, les 

 parties antérieures des scapulaires et les ailes sont 

 fauves : celles-ci sont variées de bleu foncé et d'azur, 

 et le croupion est bleu. La queue est azurée, et ter- 

 minée de blanc. 



(■) Doceo Leachii, Lath., MS.; Vig. et Horsf., Trans. 

 Linn., t. XV, p. 205 ; New-Holland., king's flsher, Lath., 

 Gen., IV. 2« partie* «sp. 2. 



