DES OISEAUX. 



059 



LIVRE XVI. 



LES OISEAUX RIVERAINS OU ÉCHASSIERS. 



Les oiseaux que les naturalistes réunissent par 

 l'épithète collective d'échassiers ou d'oiseaux rive- 

 rains, se ressemblent presque tous par des mœurs 

 assez semblables, des allures analogues, des habi- 

 tudes assez uniformes. Il n'y a pas jusqu'à leur plu- 

 mage qui ait des caractères communs, et dans toutes 

 les espèces une analogie dont quelques légères dif- 

 férences viennent à peine rompre l'uniformité. La 

 nudité du bas de leurs jambes est toutefois leur prin- 

 cipal caractère, et sert de base au nom d'échassiers 

 qu'ils ont reçu, parce que la plupart ont de longues 

 jambes. Leur bec, de taille et de forme variables, 

 est généralement supporté par un long cou, et peut 

 atteindre les animaux dont ils vivent, dans l'eau, 

 dans la terre humide, dans les sables marins, sur les 

 rives des fleuves, sur le bord des ruisseaux, dans 

 les marais comme sur les rivages de la mer. Les es- 

 pèces de grande taille se nourrissent de poissons, de 

 reptiles, de grenouilles. Les petits recherchent les 

 vers, les mollusques, et beaucoup paissent jusqu'aux 

 jeunes pousses d'herbes. 



Les gallinogralles, placés parmi les échassiers par 

 Cuvier et quelques autres écrivains, s'éloignent beau- 

 coup par leurs mœurs et par plusieurs points de leur 

 conformation des échassiers, qui seront traités dans 

 ce seizième livre. 



LES FOULQUES 

 OU MORELLES. 



Fulica. Briss. 



f N'ont dans tous les ouvrages d'histoire naturelle 

 que deux espèces : la macroule d'Europe (enl. 197) , 

 répandue en Asie comme en Amérique ; et la erétce 

 de Madagascar, représentée dans IV ni. 797 des plan- 

 ches de Buflbn. M. Vandelli en décrit une troisième, 

 qu'il nomme foulque bleue ('). Cet oiseau a le front 



(>) Fulica cœrulea, Vandelli; Florae et Faunae Lusita- 

 niae spécimen. Memorias da acad. real das sciencias de 

 Lisboa, 1. 1 , 1780 à 178S , p. 37 et 79. Buff., XV, 130. 



rouge, une forte taille, un plumage noir brillant, à 

 reflets bleus. La plaque frontale est quadrilatère, rou- 

 geâtre , de même que le bec et les pieds. La crête est 

 blanche. Il vit dans le Portugal. 



LES PORPHYRIONSC). 

 TALÈVES OU POULES-SULTANES. 



Qui vivent dans les lieux humides, où on les voit 

 se tenir sur un seul pied, en portant de l'autre leurs 

 aliments au bec, ont un plumage assez uniformé- 

 ment nuancé de violet, de bleu ou d'aigue-marine. 

 Talève est leur nom vulgaire à Madagascar. 



Bull'on a figuré la favorite de Cayenne (enl. 897). 

 La pouie-sultane, si commune en Afrique, et répan- 

 due sur les bords de la Méditerranée , est le talève 

 à manteau vert (enl. 810). Les espèces qui suivent 

 sont nouvelles. 



1° Le talève meunier ( 2 ) , que M. Temminck a le 

 premier fait connoître , et qu'il décrit en ces termes : 



« Ce talève est à peu près de la taille du talève à 

 dos noir, et, à l'exception du bec, d'un quart moin- 

 dre dans toutes ses dimensions que le talève à dos 

 vert ; mais le bec est aussi gros et fort , et sa plaque 

 cornée aussi large et étendue que dans cette der- 

 nière espèce ; les couleurs, quoique distribuées de la 

 même manière, diffèrent beaucoup par les nuances. 

 La livrée de cet oiseau paroît comme saupoudrée 

 d'une poussière grisâtre; un vert porphyre et un 

 bleu turquoise plus ou moins vif couvrent le plu- 

 mage ; de quatre espèces , sur six qui nous sont 

 connues ; celle-ci est d'un ton bleu grisâtre et d'un 

 vert olivâtre tirant au brun. 



» Un gris bleuâtre couvre sa tête et le cou ; cette 

 nuance prend un ton plus vif sur la poitrine, et passe 

 par teintes plus foncées au bleu pur, dont les cuisses 

 et l'abdomen sont couverts; les ailes sont d'un bleu 

 cendré, mais nuancé de verdâlre vers le bout des 



(■) Porphyrio, Brisson. Fulica, L. Gallinitla, Lath. 

 (») P. pulverulentos, Temra,, pi. 405. Gallinula, 

 Lath. 



