DES OISEAUX. 



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ailes en volant, bruit qui imite assez bien celui que 

 fait un van qu'on agite pour purger le blé. Les An- 

 glois, par la même analogie, lui ont appliqué le nom 

 de lapwing. Les Grecs appeloient cet oiseau aexet 

 aega, par rapport à son cri. Mais ils le nommoient 

 aussi Taà> ? â'ypwg ou paon sauvage; nom que les Ita- 

 liens ont conservé, car ils le connoissent encore au- 

 jourd'hui sous le nom de petit paon, çaoïizello ou 

 pavonzino. 



Dans plusieurs provinces de France on donne au 

 vanneau, par analogie avec son cri, les noms de 

 dix-huit, , de pivile >■ , ou kivite. Cependant dans nos 

 provinces de l'Ouest il est plus habituellement appelé 

 vanâ. 



Le vanneau, en s'élançant de dessus terre et pre- 

 nant son vol, pousse un petit cri sec dont les syl- 

 labes cliiC-huil rendent assez bien le son. Son vol est 

 puissant et de longue haleine, et permet à l'oiseau 

 de s'élever à de grandes hauteurs. Lorsqu'il par- 

 court les prairies, il est dans l'habitude de voleter 

 ou de s'élever d'un endroit à un autre par petits 

 sauts. « Cet oiseau est fort gai, dit Buffon ; il est sans 

 cesse en mouvement, folâtre, et se joue de mille fa- 

 çons en l'air ; il s'y tient par instant dans toutes les 

 situations, même le ventre en haut ou sur le côté, 

 et les ailes dirigées perpendiculairement, et aucun 

 oiseau ne caracole et ne voltige plus lestement. » 



Les vanneaux arrivent en France, par grandes 

 troupes qui s'abattent dans les prairies, au commen- 

 cement de mars ou dès la fin de février. Leur nour- 

 riture consiste principalement en lombrics terres- 

 tres, communs à celte époque , qu'ils savent tirer de 

 terre avec la plus grande adresse. Lorsqu'ils sont 

 repus, on les voit aller dans les fossés ou dans les 

 mares laver leur bec rempli de terre. Leurs mœurs 

 sont très farouches, et ces oiseaux, toujours sur le 

 qui vive, partent au moindre bruit qu'ils entendent 

 dans leur voisinage lorsqu'ils en ignorent la source, 

 ou fuient à l'aspect de l'homme, même éloigné d'eux. 

 Les mâles se disputent la possession des femelles 

 avec acharnement. Celles-ci, fécondées, pondent en 

 avril trois ou quatre œufs oblongs, d'un vert sombre 

 et tachetés de noir, qu'elles déposent sur de petites 

 mottes élevées au-dessus des marécages qu'elles 

 choisissent ordinairement. Ce nid est à découvert, 

 et seulement l'oiseau est dans l'habitude de couper 

 les herbes et d'en former un petit espace arrondi de 

 la dimension qu'il veut lui donner. Les vanneaux 

 couvent leurs œufs l'espace de vingt jours. Les 

 jeunes à peine éclos courent dans l'herbe ; lorsqu'ils 

 sont plus forts, les troupes de vanneaux éparpillés 

 dans les marais par familles isolées se réunissent 

 pour former des bandes de cinq à six cents indivi- 

 dus qui président à leur départ vers la fin du mois 

 d'octobre. C'est à cette époque que ces oiseaux sont 

 très gras, parce que leur nourriture est plus abon- 



dante et peut être obtenue plus aisément. D'après 

 Olina, il paroilroit que le vanneau reste tout l'hiver 

 en Dalie. 



La chair du vanneau est estimée, bien qu'elle soit 

 généralement maigre et sèche. Quelques personnes 

 sont parvenues à l'élever en domesticité en le nour- 

 rissant avec du cœur de bœuf coupé en filaments. 

 Ses œufs ont, dit-on, une saveur délicieuse. 



Le vanneau ne se nourrit pas seulement de vers, 

 il recherche les araignées, les chenilles, les petits 

 limaçons et les insectes de toute sorte, de manière 

 qu'il rend de véritables services à l'agriculture en 

 purgeant le sol d'une foule de petits animaux nui- 

 sibles. 



Les vanneaux étrangers, sans être nombreux, 

 offrent cependant plusieurs espèces intéressantes ré- 

 pandues sur les points les plus divers du globe ; ce 

 sont les suivantes : 



LE VANNEAU DE CAYENNE. 



Tringa cayennensis. Lath. ( l ) 



Cet oiseau est de la taille du vanneau d'Europe, 

 mais ses tarses sont plus élevés. L'aile est aussi mu- 

 nie d'un ergot. 



La huppe qui retombe de l'occiput est courte, peu 

 fournie, et ne se compose que de cinq à six brins 

 effilés; le front et le menton sont d'un noir pro- 

 fond ; une calotte d'un brun roux couvre la tète ; 

 les joues et le cou sont d'un grisâtre clair; le dos et 

 le dessus des ailes sont d'un vert doré variant au 

 brun ; une plaque bleuâtre couvre l'aile ; la poitrine 

 est d'un noir vif; les parties inférieures, sont d'un 

 blanc pur ; le bord de l'aile est blanc, de même que 

 le bout des rectrices qui sont noires; le bec et les 

 tarses sont rougeâtres , mais la base du bec n'a point 

 de barbillons. 



Ce vanneau est commun au Brésil et à la Guyane, 

 et paroît être le teteti ou terutero de d'Azara, indi- 

 gène du Paraguay. 



LE VANNEAU ARMÉ 



A CALOTTE BLANCHE. 



Vancllus albicapillus ( 2 ). 



Cette espèce, dont la patrie est inconnue, a la faille 

 de la précédente; une caroncule membraneuse, 

 jaune, plate, remonte sur le front et descend de 

 chaque côté de la commissure sous forme de festons; 

 le sommet delà télé est recouvert par une tache blan- 

 che, et la couleur de tout le reste du corps est d'un 

 gris blanc ; on remarque sur les joues, les côtés du 



(•) Parra cayennemis , Gmel.: le vanneau armé de 

 Cayenne , Buffon ,enl. 836. 

 (») Vieill., Dict., t. XXXV, p. 205. 



