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HISTOIRE NATURELLE 



mais elles préfèrent les bois humides, les prairies 

 fraîches el herbeuses, les bords des fossés, les ma- 

 rais ou les savanes. Les sexes ne diffèrent point de 

 plumage, et les espèces sont généralement portées 

 aux migrations. 



LES VRAIES BECASSES. 



Comptent quatre espèces. Celle d'Europe , décrite 

 par Buflbn et figurée enl. 885. 



La bécasse irlandoisc( l ) , ou de Sabine, se rap- 

 proche beaucoup de l'espèce de Java, et n'en diffère 

 guère que par les proportions , car elle a , au plus , 

 neuf pouces trois dixièmes. Le seul individu connu 

 a été tué dans le comté de la Reine. Elle est variée de 

 noir et de marron, avec des teintes plus claires en 

 dessous; elle a le sommet de la tète, les épaules, les 

 rémiges, noirs; le bec el les pieds sont bruns. 



La bécasse des Etats-Unis f 2 ) est très commune 

 dans la Caroline du Sud. Elle a le dessus de la tète 

 noir, avec trois raies jaunâtres, et le dessous du 

 corps roux jaunâtre : sa queue est brune. La bécasse 

 de Java( 3 ) , ou le tekken des Javanois, vit sur la li- 

 sière des bois des montagnes, à près de 7,000 pieds 

 au-dessus du niveau de la mer. Son plumage est 

 fauve foncé, varié de marron, rayé en dessus de raies 

 alternes inégales brunes ou fauves, et répandues aussi 

 sur le cou et le thorax ; le ventre a une teinte claire , 

 mais l'occiput est brunâtre. 



II. 



LES BECASSINES. 



r Sont distinguées des bécasses, parce qu'elles ont 

 le bas de la jambe dénudé, des formes plus élancées, 

 des tarses plus longs. Elles préfèrent les prairies 

 humides ou les marais. Dans ces dernières années on 

 en a distingué plusieurs espèces. La plus remarqua- 

 ble est la bécassine géante ( 4 ), très voisine de la sco- 



(■) S. Sabini , Vigors. Mag. of nat. hist., t. III, 

 p. 29 1830) Proc . V, 82 S castanco atroque varia, 

 subtus pallidior; pileo, humeris , pteromutibus remi- 

 (jibnsque atris , rastro pedibusque fusco atris , Vig., 

 Trans., Linn, t. XIV, pars. III, p. 556, pi. 21. Bull., 

 t. VII , p. 250. 



(») Rusticola minor, Vieil!., Gai., pi. 242. Scolopax 

 minor, Gra Vils., pi. 48, fig. 2. Pennant, Artic. Zool., 

 pi. 19. Less., Alias , pi. 101 , fig 1. 



(i) Scolopax saturata, Horsf. Zool. res. in Java, avec 

 planche; et Trans., XIII , 191. 



[k] S. gigantea , Temm., pi. 403. 



lopaxpahidosa, de l'enl. 895. Cette espèce est d'un 

 quart plus grande que la bécasse d'Europe. Son bec 

 est fort et puissant , et a quatre pouces dix lignes de 

 longueur et jusqu'à cinq pouces. L'oiseau a de lon- 

 gueur totale quinze pouces. Le sommet de la tête est 

 couvert de deux bandes larges et noires, coupées par 

 trois bandes d'un roux très clair, et une noire de 

 chaque côté entre le bec et les yeux. Tout le cou est 

 marqué de taches noiies longitudinales, occupant 

 moins de largeur que dans l'espèce de Cayenne ou 

 des savanes. La poitrine et les flancs sont rayés de 

 croissants noirs sur un fond blanc. Le milieu du 

 ventre est d'un blanc pur. Les scapulaires et les ailes 

 sont noirs, bordées à l'extérieur de roux vif, termi- 

 nées de roux blanchâtre et marquées de zigzags roux, 

 très espacés. Les rémiges sont variées de zigzags 

 cendrés; les pennes latérales de la queue sont très 

 étroites, acuminées, rayées de blanc et de cendré; 

 des quatre du milieu les deux intermédiaires sont 

 noires, bordées d'un liséré très large, roux vif, mar- 

 bré de noir; toutes les couvertures d'un roux clair, 

 couvertes de zigzags d'un roux plus foncé. 



Cet oiseau a été découvert au Brésil par M. Nat- 

 terer. On y estime sa chair. 



M. Kaup a distingué de la bécassine ordinaire celle 

 qu'il a décorée du nom de muette ou de bécassine de 

 Bréhm( l ). Elle a le ventre et les barbes externes 

 de la première penne de l'aile blancs. Sa queue est 

 formée de seize rectrices. Sa taille est de douze pouces 

 sur une envergure de dix-huit ; son bec seul a deux 

 pouces onze lignes, et sa queue a deux pouces huit 

 lignes. Elle est intermédiaire par sa taille à la bé- 

 casse des bois et à la grosse bécassine. Elle se tient 

 dans les contrées les plus reculées du Nord , car elle 

 n'a encore été observée en Allemagne que pendant 

 l'hiver. Ou en a tué deux individus, l'un à Gottingue 

 et l'autre à Heidelberg. On assure qu'elle prend son 

 vol sans pousser de cri. 



Nous ne connoissons pas trois bécassines, que l'on 

 dit être nouvelles. La mula( 2 ) t que Meisner a indi- 

 quée aux environs de Berne ; la Drummond ( 3 ), qui 

 est répandue proche le pôle nord et dans les régions 

 les plus boréales de l'Amérique; et l'élégante S), qui 

 habite dans l'île Maurice. 



(M S.Brehmii, Kaup.lsis, 1823, p. 1147. Bull., I, 

 183. 



( J ) Énumération des oiseaux de la Suisse, in-8°, 

 56 pages. Berne, 1824. Bull., VIII , 103. 



( 3 , S. Drummondii , Sw. Proc., 1 , 132. 



(i) S. elegans, Desjard.,4* rapport de la Soc. d'hist. 

 nat. 



