DES OISEAUX. 



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Tout le dessous du corps est d'un blanc assez pur. 

 Le cendré des épaules s'avance un peu de chaque 

 côté vers la poitrine, ce qui indique que cette partie 

 du corps de l'oiseau peut prendre une teinte diffé- 

 rente selon l'âge et les saisons. Les individus que 

 nous avons observés varient assez peu. Celui que 

 nous représentons étoit un jeune dont le sexe n'étoit 

 pas encore caractérisé. 



Les ailes sont longues , fortes et pointues ; la ré- 

 mige extérieure est la plus longue de toutes, et les 

 suivantes décroissent insensiblement. Les petites ré- 

 miges sont remarquablement longues et pointues. 

 La queue est assez longue, arrondie, et pourvue de 

 douze pennes. 



Les pieds sont noirs ; le pouce manque entière- 

 ment. Les membranes qui unissent les doigts à leur 

 base s'étendent jusqu'à la première phalange, et 

 se continuent comme un petit ruban sur les parties 

 latérales des autres phalanges. Les ongles sont poin- 

 tus et en gouttières. Longueur totale du bout du bec 

 à l'extrémité de la queue, six pouces deux lignes; 

 longueur du bec, treize lignes; longueur du tarse, 

 treize lignes; longueur du grand doigt, un pouce. 



Cet oiseau a les mœurs de tous ceux de sa famille. 

 Il habite les bords vaseux de la mer, et vit en troupes 

 dans les canaux d'eau salée qui entourent la baie 

 Chouraki à la Nouvelle-Zélande. Nos chasseurs en 

 tuèrent plusieurs , qui avoient le bec recourbé en 

 haut et dévié à droite. N'ayant pu les conserver tous 

 à cause de leur mauvais état, nous nous sommes 

 contenté de rapporter les mandibules pour montrer 

 que ces organes, dans le seul individu que nous 

 avons déposé au Muséum, sont bien dans leur état 

 naturel , et non le résultat d'un accident. 



Le nom donné à ce genre rappelle la forme très 

 remarquable du bec. Il n'est, du reste, pas le seul 

 dont le bec soit courbé supérieurement. Cette dis- 

 position est aussi, comme on sait, le caractère des 

 avocettes et des sanderlings; et elle se retrouve 

 parmi les oiseaux-mouches. 



LES COMBATTANTS 



Machetes. Cuv. 



La plupart des ornithologistes n'ont point séparé 

 les combattants des maubèches (tringa), bien qu'Il- 

 liger les eût nommés actif is , et que dès I7,"j2 Mœh- 

 ring leur eût appliqué la dénomination de philo- 

 machus. Ce nom de combattant qu'on leur donne 

 communément vient du grec ^(xx-n^i, et découle de 

 leurs habitudes toutes querelleuses. Ce sont des oi- 

 seaux dont le bec est déprimé , et se trouve parcouru 

 par un long sillon nasal , bien qu'il ne dépasse pas la 

 tête en longueur. Leur port est celui des maubèches, 



et ils ont la palmure des doigts des pieds aussi dé- 

 veloppée que celle des chevaliers et des barges. 



On n'en connoît qu'une espèce, dont le plumage 

 varie singulièrement suivant les âges, les sexes et 

 les saisons ; et cette espèce est le combattant, repré- 

 senté dans les planches enluminées de Buffon sous 

 les n 8S 505 et 506. 



Le tringa gronovicensis de Latham est un jeune 

 individu, figuré planche 181 de Lewin. Le tringa 

 equestris est un chevalier, et le tringa littorea le 

 chevalier varié. 



LE COMBATTANT OU PAON DE MEB. 



Tringa pugnax. L. 



Le nom de combattant que porte cet oiseau indi- 

 que que ses mœurs sont belliqueuses , et que les 

 divers individus se livrent des combats à outrance, 

 disposés en troupes réglées et marchant les uns con- 

 tre les autres avec le plus grand ordre. M. Vieillot 

 est l'auteur qui a le mieux décrit cet oiseau dans le 

 tome XXXIV du Dictionnaire d'histoire naturelle 

 (p. 458). Le nom de combattant qu'ont adopté les 

 naturalistes pour cette espèce, dit M. Vieillot, con- 

 vient très bien à des oiseaux qui se livrent entre eux 

 un combat seul à seul , des assauts corps à corps , 

 qui se battent aussi en troupes réglées, ordonnées, 

 et marchant l'une contre l'autre, phalanges compo- 

 sées seulement de mâles ; ce qui fait présumer que 

 l'amour seul est la cause de leurs querelles. Les fe- 

 melles attendent à part la lin de la bataille, enflam- 

 ment par de petits cris l'ardeur des belligérants, et 

 restent le prix de la victoire. Souvent la lutte est 

 longue, et quelquefois sanglante : les vaincus pren- 

 nent la fuite; mais leur ardeur guerrière, qui n'est 

 produite que par leur ardeur amoureuse, renaît au 

 cri de la première femelle qu'ils entendent. Us ou- 

 blient leur défaite, et entrent en lice de nouveau, 

 si quelque antagoniste se présente. Cette petite guerre 

 a lieu tous les jours, le matin et le soir, aux mois 

 d'avril et de mai. A cette époque les mâles ont un 

 plumage de guerre qui leur sert de bouclier ; c'est 

 une espèce de crinière composée de plumes longues , 

 fortes et serrées, qu'ils portent autour du cou, et 

 qu'ils hérissent lorsqu'ils s'attaquent, mais qui les 

 quitte avec leurs amours. Cet ornement , qui tombe 

 par une mue arrivant à ces oiseaux vers la fin de juin, 

 diffère sur presque tous les combattants. Il est roux 

 dans les uns, gris dans d'autres, blanc dans quel- 

 ques uns; d'un beau noir violet chatoyant, coupé 

 par des taches rousses, sur des individus; et enfin, 

 sur plusieurs, c'est un mélange de toutes ces cou- 

 leurs; celui d'un blanc pur est le plus rare. Cette 

 livrée de combat ne varie pas moins par la forme que 

 par les teintes, durant la période de son accroisse- 



