G96 



HISTOIRE NATURELLE 



un oiseau timide et qui redoute singulièrement les 

 approches de l'homme. Son plumage est blanc de 

 neige; le bec et les palpébraux sont jaune safran. 

 Les plumes inlerscapulaires et dorsales sont très 

 longues, la plupart filiformes , et dépassent la queue 

 de près de quatre pouces. Le héron dresse souvent 

 ses plumes de manière à leur faire décrire sur son 

 dos un arc d'une rare élégance. Les plumes qui 

 pendent sur le thorax sont longues et lâches. L'iris 

 est vert, et ses dimensions sont d'environ trois 

 pieds. 



L'AIGRETTE DE PEALE (»;. 



A été rencontréedans la Floride, et sans doute qu'elle 

 se trouve dans quelques autres contrées de l'Amé- 

 rique : elle a la plus grande analogie avec l'aigrette 

 d'Amérique» Son plumage est blanc de neige; sa tète 

 est huppée. Le bec est de couleur de chair, mais noir 

 à sa pointe. Les cuisses sont de celte dernière cou- 

 leur; le dessous des doigts est jaune. L'adulte a la 

 liuppe et les plumes du thorax très développées, 

 et les aigrettes du dos, longues et filiformes, dépas- 

 sent la queue. Dans le jeune âge ce héron n'a aucune 

 parure. 



VIII. 



LES VRAIS HÉRONS. 



Ont l'occiput couvert de plumes effilées, étroites 

 et longues, disposées en huppe retombante. Les 

 plumes du bas du cou sont également effilées et 

 pointues. Les plumes du bas du dos sont étroites et 

 capillacées. Le groupe des agamies a des jambes 

 grêles, celui des vrais hérons les a assez robustes. 



1° Le héron de Sumatra (- porte sur la tète une 

 large huppe. Son cou est très long et très grêle, et 

 terminé par un bec très prononcé. Il est gris bleuâ- 

 tre , varié de ferrugineux, et son dos est blanc. 



2° Le héron mélanolophe ( 3 ) se trouve, comme 

 le précédent, à Sumatra. Il a le cou plus court, le 

 plumage marron, taché de noir. La queue et la huppe 

 noires, le bec court. Le ventre tacheté de blanc, de 

 brun et de noir. Sa taille mesure dix-huit pouces 

 anglois. 



5° Le héron à gorge blanche ( 4 ) a été rencontré 



propendentibus ; occipite e cristato ; rostro croceo , 

 pedibus atris. 



(M A. Pealii, Ch. Bonap., Syn., esp. 228. Bull., XIII, 

 124. 



( a , A. sumatrana , sir Baffles , Cat., Trans., XIII. 



(3 A.melanolopha, sir Raffles , ibid. 



(*) A. jiigularis ,Forster. A. gularis . Bosc, Mérn. de 

 fa Soc. d'hist. nat., 1. 1 , pf. 2. À. albicollis, Vieill., Gai., 

 pi. 253. 



aux îles Mariannes par MM. Quoy et Gaimard, et 

 au Sénégal par M. Geoffroy de Villeneuve, s'il faut 

 s'en rapporter à une étiquette du Muséum. Ce hé- 

 ron a le plumage d'un bleu noir assez uniforme, ex- 

 cepté le devant du cou , qui est d'un blanc pur. On 

 doit le distinguer du héron bleu, décrit par Buflon 

 et figuré par Wilson ('); et aussi, 4° du héron ar- 

 doise de Cayenne ( 2 ), qui est d'un bleu ardoisé uni- 

 forme, le cou excepté, qui présente des plumes 

 blanches. 



o° Le héron garde-bœuf (*) habite l'Egypte, où 

 les Arabes le nomment abou-ghanam, le père aux 

 troupeaux, que les Européens établis en Egypte ont 

 traduit par héron garde-bœuf. M. Labillardière l'a 

 rapporté de l'île de Java. 1 1 se nourrit de petits pois- 

 sons, de grenouilles, de vers, d'insectes aquatiques 

 et de coquillages, et se trouve répandu dans toute 

 l'Afrique, car il n'est pas rare au Sénégal. Le mâle 

 et la femelle sont, en plumage d'hiver, d'un blanc 

 pur. Dans leur livrée de printemps ils ont le des- 

 sous de la tête et du cou d'un roux foncé; le bas du 

 cou et le haut du dos d'un roux clair. Les plumes 

 de ces parties présentent des baguettes foibles et 

 très allongées. Les barbes en sont longues, déliées, 

 légères et très flexibles. Le reste du plumage est 

 d'un blanc pur. Le bec et les pieds sont jaune 

 orangé. 



Le héron blanc, que IJufïbn a figuré au n° 88G 

 des enluminures, a été confondu avec quelques es- 

 pèces très voisines, distinguées dans ces derniers 

 temps par M. Cuvier. Ainsi il nomme héron de Le- 

 8ueur ou de Timor ( 4 j une espèce à plumage blanc, 

 à bec couleur de corne, ayant les tarses grêles et 

 noirs, les fosses nasales très courtes. Il a été rap- 

 porté de Timor par Lesueur. Le héron blanc de 

 neige ( 5 ) a le bec jaune, les tarses noirs et minces. 

 On le trouve à Pondichéry. Enfin , le héron 

 lacté ( 6 ), très voisin du héron de Lesueur, vit à 

 Cayenne. 



L'Afrique a des hérons remarquables. le go- 

 Hath f 7 ), qui a quatre pieds sept pouces de hauteur 

 du sol au sommet de la tête. Ce grand héron a été 

 observé dans l'Abyssinic et dans la Gambie, aux en- 

 Ci PI. 62, fig. 3. 



{*)A. ardesiaca, Less., Ornith., p. 575. A. capite, 

 collo , corpore suprà et infrà , remigibusque rectrici- 

 bus albis (mas et femina, hyemis plumarumvestiti); 

 capiteque, collo suprà, pectore, dorso antico rufis, 

 plumis Iaxis, angustis, pendutis longissimis ; cœteris 

 partibus albis [mas et femina, veris pi. vestiti). 



(3j JEgyptian ibis, Lalh., esp. 10. Bubulcus, Êgypt., 

 pi. 8, fig. 1 , p. 391. 



(4) Ardea Timoriensis , Cuv. 



(5) A. nivea, Cuv. 



(6) A. lactea, Cuv. 



(7) A. goliath, Cretz. in Ruppell., Voy., pi. 26. Temm., 

 pi. col. 474 (fem.). 



