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HISTOIRE NATURELLE 



foulque de Surinam. Un autre oiseau de ce genre a 

 été récemment découvert au Sénégal, c'est Yhéliorne 

 d'Afrique (' , dont la tête et les parties supérieures 

 du corps sont brunes, tirant au noir sur la tête et 

 dessus le cou. Les côtés de cette dernière partie ont, 



(■) H.senegalensis, Vieill., Gai., pi. 280 et p. 200. 



ainsi que le dos et les flancs, des mouchetures noi- 

 res. Une raie blanche part du bec, passe du dessus 

 des yeux, et descend sur les côtés du cou et de la 

 gorge. Les pennes de la queue sont étagées et roi- 

 des, et leur rachis est orangé. Le bec et les pieds 

 sont rouges. 



LIVRE XVII. 



LES OISEAUX NAGEURS OU PALMIPÈDES. 





Les palmipèdes sont reconnoissables à leurs tarses 

 courts, robustes, et aux membranes qui unissent en- 

 tièrement leurs doigts. Toutefois, les hémipalmes, 

 qui ont tous les caractères des échassiers, tiennent 

 des palmipèdes par la membrane natatoire, tandis 

 que les daclylobes ont leurs doigts festonnés comme 

 ceux des foulques, et ont tous les caractères généraux 

 des palmipèdes. lien résulte donc pour nos méthodes 

 des sortes de hiatus qui ne permettent point de ten 

 ter un arrangement absolu, et qui gênent singuliè- 

 rement les divisions méthodiques d'une échelle ra- 

 tionnelle des êtres. 



Organisés pour vivre sur la surface des mers ou 

 des fleuves, les palmipèdes ont des plumes vernis 

 sées ou enduites d'une huile qui est sécrétée par des 

 glandes folliculaires de la peau, et qui forme une 

 atmosphère imperméable au corps pendant un sé- 

 jour plus ou moins long au sein de l'eau. 



Les palmipèdes peuvent être divisés en quatre 

 groupes caractéristiques adoptés par presque tous 

 les auteurs tant ils sont naturels. t° Les totipalmes, 

 ou ceux qui ont un pouce allongé, mais engagé par 

 un large repli membraneux avecla membrane nata- 

 toire qui soude les doigts antérieurs. Le bec des oi- 

 seaux de celle section est généralement conique, 

 Toute, et à arête dorsale plus ou moins convexe et 

 dilatée. 2° Les lo>igipennes, ou les palmipèdes à 

 bec comprimé latéralement, à pouce petit et libre, 

 dont les ailes très longues et très pointues sont or- 

 ganisées pour un vol puissant. 5° Les lamellirostres, 

 dont le bec est aplati dans le sens transversal, et 

 garni de lamelles régulières sur les bords. Enfin, 

 4° les brach>jptèr>s ou plongeurs, qui peuvent se 

 sous-diviser en deux tribus: les plongeurs à bec coni- 

 que et les brachyplères à bec comprimé sur les côtés. 



Ces quatre grandes sections sont très naturelles , 



et forment des tribus circonscrites et séparées par 

 l'ensemble de leurs caractères, bien que l'on puisse 

 passer parfois de l'une à l'autre par des transitions 

 insensibles. 



LES ANHINGASC). 



Ont les plus grands rapports avec les heliornes , 

 cl lient les palmipèdes aux échassiers par les dac- 

 lylobes. Ce sont des oiseaux des contrées les plus 

 chaudes de l'Afrique et de l'Amérique, qui fré- 

 quentent les eaux douces, où ils pèchent avec dex- 

 térité les poissons qui servent à leur nourriture. Ils 

 demeurent perchés sur les arbres lorsqu'ils ne nagent 

 point. Anhinga est un nom brésilien emprunté à 

 iMarcgrave, et celui de plotus ou planlus signifie 

 pied plat, et avoit été primitivement appliqué par 

 Klein aune famille de palmipèdes. Bufl'on a décrit 

 assez mal et figuré Yaninga à ventre noir i 2 ), 

 enl. 959 et 960, qui se trouve dans une grande par- 

 tie de l'Amérique méridionale, depuis le Brésil et 

 la Guyane jusqu'à la Caroline du Sud ; et Wmhinga 

 de Levaillant ( 3 J, qui est répandu en Asie et en 

 Afrique, dans les îles de Java et de Sumatra. 



LES PÉLICANS ( 4 ). 



Ces grands oiseaux, qui portent sous leur bec un 

 sac de peau éminemment dilatable, ont été assez 



(■} Plotus, Klein. Anhinga, Briss. 



( 2 ) P. melanoyaster, Lath. Wils., pi. 74, Gg. 1 et 2. 

 Vieill., Ga!., pi. 278. 



(3) Anhinga Levaillantii , Temm., pi. 380. 



(4) Pelecanus , L. 



