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HISTOIRE NATURELLE 



sous celui du bec, c'est à Varias arborai des Antilles 

 qu'il ressemble le plus. 



» Sa longueur totale est de deux pieds deux pou- 

 ces. Il habite le Port- Jackson , d'où l'a rapporté 

 M. Busseuil. » . 



LE CANARD AUX AILES COURTES ('). 



Si commun aux îles Malouines, est l'oiseau dé- 

 crit par Cook sous le nom de race-horse, cheval •If- 

 course, et que Forster reconnut être un canard. 

 liuiïon a donc résumé les descriptions de ces deux 

 célèbres voyageurs, en le plaçant à la suite des man- 

 chots. 



LE MICROPTÈRE I>:; LA PATAGONU 



Découvert sur le bord occidental du détroit de 

 Magellan par le capitaine Ring, ressemble beau- 

 coup au précédent, mais sa taille est moindre. Son 

 plumage est gris de plomb en dessus, avec la gorge 

 et les scapulaires roussàtres; le ventre a un miroir 

 sur l'œil blanc; le bec est brun verdâtre. 



L'EIDER DE LEISLERp). 



Est très voisin de l'eidercommunf 4 ) ; mais il en dif- 

 fère par sa taille, par la forme de Bon bec, par la cou- 

 leur noire et blanche , et par la courbure «les pennes 



postérieures de l'aile du vieux mâle; enfin par le 

 plumage de la gorge et du cou du jeune âge. Son 



(«) A- brachyptera et cinerea, Lath. Quoy et Caîro., 

 I r , pi. 39. MycroptBTva braehypterut , Less.,Ornith., 

 p. 630. 



(») Microptenu pataehonieus t Vig . Proc, 1,15. 



( 3 ) Platipus Leislcri, Brehm., omis., 1824. Bull., X , 



451. 



(4) Mœurs du canard sauvage (cideri (*). — La 

 grande douceur de température des deux hivers qui ont 

 précédé celui-ci a presque entièrement interrompu de- 

 puis deux ans l'arrivée et le passage des palmipèdes du 

 Nord dans nos départements; celte année-ci, au con- 

 traire, dés les premiers jours de novembre, et par le venl 

 nord-est qui souffla pendant six ou sept jours seulement, 

 prés d'un mois par conséquent avant la grande gel< 

 nous venons d'éprouver, on a vu passer des bandes con- 

 tinuelles d'oies et de canards sauvages. Quoique ce pas- 

 sage très nombreux dans nos contrées , d'espèces habi- 

 tuellement voyageuses , fût déjà l'indice d'un hiver plus 

 froid que les deux précédents, l'apparition d'une troupe 

 de canards eiders dans nos environs, à la même épo- 

 que , m'a fait conjecturer que le froid serait vigoureux , 

 car cette espèce à duvet si précieux, habitante des mers 

 glaciales , n'apparoît que très rarement sur nos cotes, et 

 seulement lorsqu'un redoublement de froid dans les 

 contrées arctiques la force à les quitter pour se diriger 

 vers le sud. Les premiers quej'aie vu tuer dans ce pays- 

 ci le furent au commencement de l'hiver de 1830, et 



(*)ParF. de La Fresnaye; Echo du Monde savant, 

 ri. 2, du 10janvier 1836, p.5. 



bec, un peu court, est fort haut vers sa base, et s'é- 

 tend assez loin sur le Iront par deux branches légè- 

 rement saillantes : le crochet de son extrémité est à 



depuis cet hiver rigoureux jusqu'à celui-ci, je n'ai pas 

 eu connoissance qu'on en ait tué ni apporté un seul à 

 nos niai ciiés deCaen et de Bayeux. Celui que je possède 

 vivant, depuis sept semaines environ, m ayant offert 

 quelques particularités dignes d'intéresser les ornitho- 

 logistes, je crois devoir raconter ces détails minutieux 

 en apparence , niais dont «m peut tirer quelques consé- 

 quences vraisemblables, il me fut apporté le 1 1 novem- 

 bre , un mois par conséquent avant la gelée, par un pay- 

 san qui l'avoit arraché des griffes d'un oiseau de proie 

 contre lequel il se débatloit fortement, il me raconta 

 qu'une bande d'à peu prés une vil gtaine de ces oiseaux 

 passoil au-dessus d'un plateau voisin de cette ville, et 

 nommé les M ont* d'Éveines. Ce plateau est fréquenté 

 tous les ans [tardes rançons pèlerins [falco pereyrinus), 

 à leur double passage de printemps et d'automne; et 

 sous Louis XV et Louis Wl , lorsque la fauconnerie 

 étoit en usage en France, deux fauconniers du pays y en 

 prenoienl chaque année un certain nombre qu'ils dres- 

 soient et transportoienl ensuite à Versailles, au moment 

 où N^ -liasses du vo\ COmmençoient II est donc très 

 probable que c'étoit un de ces courageux oiseaux que 

 notre nomme Vil fondre sur la troupe d'eiders. Ce'JX-ci 

 épouvantés se dispersèrent et se précipitèrent dans un 

 petit vallon au pied do plateau, cherchant un refuge 



dans les baies et les buissons les plus voisins, In seul 



i d'échapper parla rapidité de son vol, mais le 

 faucon c il je ne doute pas que ce n'en fut un ) se mit à 

 sa poursuite, et après l'avoir harcelé et manqué plu- 

 sieurs fois , l'abattit enfin à prés d'une demi-lieue du 

 point de l'attaque. On ne^era pas étonné de celle lutte 

 prolongée en pensant à la grosseur des eiders, presque 



i celle d'une Oie sauvage, et surpassant d'un tiers 

 celle du Tancon Femelle. Lorsqu'on me l'apporta, une 

 forte blessure à la partie antérieure du cou, et qui le 



: voira OU.el une autre aussi grave derrière la 

 nuque, me firent craindre de ne pouvoir le sauver. Il 

 but à plusieurs reprises de l'eau que je lui présentai; et 

 comme il ne vouloit manger ni pain trempé ni orge, je 

 mis dans son eau de petites lanières de viande crue dont 

 il soûla, et qu'il finit par saisir avec empressement. Je 

 pus remarquer alors que pendant sept ou huit jours cet 

 oiseau étoit d'une \ oracilé incroyable: je pouvoisà peine 

 lerassasier, quoique je lui fisse faire troisou quatre repas 

 de viande ou de poisson par jour; et lorsque j'enlrois 

 dans l'appartement où je l'avois mis, il étoit si familier 

 qu'il venoit à moi pour saisir à ma main les morceaux 

 de viande que je lui présentois, et en quelques secondes 

 tout étoit avalé Bientôt il y joignit des repas d'orge, à 

 laquelle il s'éloit habitué insensiblement, et plusieurs 

 fois je fus étonné de l'entendre respirer avec un siffle- 

 ment semblable à celui d'une personne asthmatique; 

 mais je ne tardai pas à m'apercevoir que celte respira- 

 tion difficile provenoit de la grande tension du jabot 

 alors trop plein d'aliments. 



On peut, ce me semble, conclure de ces différents 

 faits , d'abord , que l'apparition des eiders dans nos dé- 

 partements est un indice certain d'un hiver rigoureux ; 

 de plus que la voracité de ces oiseaux à leur arrivée pro- 

 vient sûrement de ce qu'ils font , presque sans s'arrêter, 

 l'énorme trajet des mers glaciales jusque dans nos con* 



