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fernung von mindestens zwei Schritten von mir eine prächtige Kreuzotter in einer dichten 
Heidekrautstaude zusammengerollt, nur der Kopf erhoben und nach mir äugend. Sie machte 
keine Miene, ihr Lager zu verlassen, zischte vielmehr, sowie ich mich ihr näherte. Mit 
einem leichten Schlage lähmte ich sie und nahm sie mit nach Hause“. — Die meisten Un- 
glücksfälle ereignen sich dadurch, dafs die Kreuzotter unabsichtlich berührt wird. Dies 
geschieht namentlich beim Beerenlesen im Walde, wobei die Hände, wenn die abzusuchenden 
‚Stellen nicht vorher durchstöbert worden sind, leicht verletzt werden können. Die Gefahr 
der Verwundung wird mehr als verdoppelt, wenn die Leute — meistens sind es Kinder — 
auch noch barfuls gehen. Beispiele, dals Kreuzottern bei der Berührung nicht gebissen 
haben, sind unter besonderen Umständen da und dort vorgekommen; dürfen aber nicht zu 
geringerer Vorsicht veranlassen. So meldet aus Lyck (Ostpreussen) die Zeitung vom 26. Juli 
1886: „Eine Mutter hatte dieser Tage beim Erdbeerlesen in dem Lycker kgl. Forst ihr 
dreijähriges Kind auf einige Stunden sich selbst überlassen, um ungehindert ihrer Arbeit sich 
widmen zu können. Als dieselbe an den Ort, an welchem ihr Kind spielend zurückgeblieben 
war, zurückkehrte, vermilste sie dasselbe. Erst nach längerem Suchen und Rufen entdeckte 
die besorgte Mutter ihre Kleine weitab an einem Wege in dem Augenblicke, als dieselbe 
mit einer Kreuzotter spielte. Die Kreuzotter hatte das Kind erfreulicherweise nicht im 
mindesten verletzt, suchte aber bei Annäherung der Mutter sofort zu entkommen“. (S. dagegen 
weiter unten den Bericht des Dr. Wagner in Fulda). 
Durch den Bils entstehen in der Regel zwei ganz kleine Wunden, wie von Nadel- Der Bils. 
stichen herrührend, je nach der Grölse der Schlange, 6—10 mm von einander entfernt, ent- 
sprechend dem Raume zwischen beiden Giftzähnen. Mitunter trifft nur ein Zahn oder die 
Haut wird nur geritzt. Am tiefsten, 2—3 mm, werden natürlich die Zähne eindringen, 
wenn ein ungeschützter Körperteil getroffen wird, welchen die Schlange mit Ober- und 
Unterkiefer umfassen kann. Der Bifs erfolgt schlagartig d. h. der Kopf wird vorgeschleudert, 
der Rachen gleichzeitig schnell geöffnet und sofort nach erfolgter Verletzung wieder ge- 
schlossen; nur wenn man die Otter mit der Zange falst und sie sich vergeblich zu beilsen 
abmüht, hält sie den Rachen mit aufgerichteten Zähnen auf längere Dauer weit geöffnet. 
In soleher Wut beilst sie auch nach sich selber. 
Zur Erlegung der Beute genügt ein Bils. Das Opfertier ist nicht imstande sich weit Folgen des Bisses 
zu entfernen. Die Schlange wartet die Wirkung des Giftes in Ruhe ab oder folgt langsam Be Ten 
dem gebissenen Tiere. Wird die Schlange längere Zeit gereizt, so beilst sie wiederholt um 
sich, indem sie nach jedem Bisse den Kopf zurückzieht und unter Zischen wieder nach aulsen 
