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ein aulser Funktion gesetzter ist. Diese Zähne nun stehen mit Giftdrüsen in Verbindung. 
Will das Tier beifsen, so drückt das Os transversum gegen den Oberkiefer; dieser mit den fest- 
gewachsenen Zähnen richtet sich auf und das Gift flielst infolge Wirkung des Schläfenmuskels 
durch den Zahnkanal. Dringen die Zähne beim Beifsen in das Fleisch ein, so gelangt das 
Gift in die Wunde und von da in das Blut. Conservator Pickel in Dresden, in früheren 
Jahren als Schlangenmann bekannt, sammelte oft das Gift, indem er den Schlangen den 
Rachen öffnete, auf die Schläfenmuskeln drückte und das alsdann aus den Giftzähnen 
träufelnde Gift in einem Gläschen auffing. Ich selbst habe dieses Experiment mit Erfolg an 
einer frisch getöteten Schlange gemacht, nachdem ich die Giftzähne durch Vorschieben des 
Flügelbeines aufgerichtet hatte. — Im Ruhezustande sind die Giftzähne zurückgelegt in 
häutige Taschen des Oberkiefers. Hinter den genannten beiden Zähnen befinden sich noch 
je 3—4 Reservezähne, welche an die Stelle des im Gebrauch stehenden Giftzahnes treten, 
im Falle derselbe abbricht. Der erste Reservezahn hat mitunter, schon ehe er in Funktion 
getreten ist, seine volle Gröfse erreicht. Solide hakenförmige Zähne befinden sich am 
Unterkiefer und auf den Gaumenbeinen; dieselben dienen zum Erfassen der Beute und zum 
Hinunterschieben derselben in den Rachen und den Schlund, wobei die nur durch elastisches 
Bindegewebe (Leydig) verbundenen Unterkieferäste abwechselnd vorgreifen. Dadurch, dals 
der ganze Kiefer-Gaumenapparat durch die vielen verschiebbaren Knochen ungemein dehnbar 
ist und eine reiche Drüsenabsonderung die Beute sehr schlüpfrig macht, können die Kreuz- 
ottern, wie überhaupt die Schlangen, verhältnismäfsig grolse Tiere verschlingen. Der Akt 
des Hinunterwürgens geht sehr langsam vor sich; doch da die Trachealmündung weit nach 
‚vorn liegt, ist das Tier imstande auch während des Schlingens zu atmen. Möglich, dafs der 
an die langgestreckte Lunge sich anschliefsende Luftbehälter auch das Atembedürfnis etwas 
herabmindert. Die gespaltene Zunge, welche als Tastorgan fungirt, liegt in einer Scheide 
unterhalb der Luftröhre und kann weit vorgestreckt werden. 
An sämtlichen Wirbeln des Rumpfes mit Ausnahme des Atlas sitzen Rippen, welche 
frei endigen. Durch seitliche Bewegungen des Rumpfes, welche infolge der Verschiebbarkeit 
der Wirbelkörper untereinander ermöglicht werden und durch abwechselndes Vor- und 
Rückwärtsschieben der rechten und linken Rippen bewirkt die Kreuzotter ihre Fortbewegung, 
welche durch die aufstellbaren Bauchringe, die sich gegen die Unebenheiten des Bodens 
stemmen, unterstützt wird. Übrigens steht ihre Behendigkeit hinter der unserer übrigen 
Schlangen zurück; sie bewegt sich ziemlich langsam voran und ist nicht imstande eine 
grössere Höhe zu erklettern. Wo Klettererfolge verzeichnet werden, müssen dieselben unter 
Verschlingen der 
Beute. 
Fortbewegung. 
