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FAMILLES 



NATURELLES (i) 



DU REGNE AMMAL 



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La connaissance des animaux est Tobjet de celte 

 branche de Thistoire naturelle, qu'ion a nommée 

 zoologie. Mais qu^entend-on par le mot animal? 



(i) Ce sont, en général, des genres de Linné, soit isolés , soit réunis 

 par groupes. Comme nous n'avons pas toujours pour nous conduire 

 le flambeau de l'anatomic, que cette science d'ailleurs ne nous four-- 

 nit souvent que les caractères des divisions principales et leurs rap- 

 ports , la composition de ces groupes et leurs qualifications titulaires 

 doivent nécessairement varier , et il est bien difScile que l'on s'entende 

 à cet égard. Tel ne verra qu'une tribu, ou même qu'un genre, dans ce 

 que celui-ci nommera famille ; un genre ne paraîtra à un autre qu'un 

 sous-genre. Je n'ai pu être clair et précis sans multiplier les divisions ; 

 mais j'ai fait en sorte que les associations fussent naturelles : voilà l'es- 

 sentiel. J'ai pu me tromper, quant à la valeur nominale des groupes. Sou- 

 vent ici le meilleur esprit ne saurait éviter l'arljilraire , et son opinion, 

 serait-elle bien fondée , trouverait encore des contradicteurs. 



