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rapports très-eloignes avec ceux des verle'bres su- 

 périeurs, et Pou voit de'jà que la nature comriience, 

 pour exécuter les mouvemens , à changer de 

 moyens. Les facettes antérieure et postérieure des 

 vertèbres sont concaves. Ces animaux sont tous et 

 constamment aquatiques, et ont, pour la plupart , 

 une vessie natatoire. 



TROISIEME CLASSE. 



IcHTYODÈRÉs. Ichtfodera (Geoffroy Saint-Hilaire; 

 chondr opter jgiens à branchies fixes f Cuv.). 



D'après M. Geoffroy Saint-Hilaire, nous formons 

 une classe avec les poissons chondroptérygiens à 

 branchies fixes de ^VI. Cuvier, et qui, à Texcep- 

 tion de ses sturioniens, comprennent tous les 

 cartilagineux. Leur squelette est cartilagineux , 

 membraneux même dans quelques-uns, et formé de 

 couches concentriques. Leur crâne n^offre point 

 de sutures. Les os maxillaires et intermaxillaires 

 manquent ou ne sont que rudimentaires; les pa- 

 latins, ou même simplement, dans quelques-uns, 

 le vomer , les remplacent. Les branchies sont 

 fixées, par leur bord extérieur, à la peau (1); il 



yi) Des côtes branchiales, consistant en de petits arcs cartilagineux, 

 suspendus dans les chairs , au bord extérieur de ces organes respiratoires. 

 Cu V. , Règne ylnimal , toni. 2, pag. 1 16. Ces côtes sont beaucoup plus dé- 

 veloppées dans les cyclostomes ou suceurs, que dans les autres ichtvo- 

 dores, et v foruicnt une sorte de cage, lln'd.^ pag. 112. 



