VI PRÉFACE. 



des tribus, le cours des fleuves, le rivage des mers; 

 elle a i-ecueilli, dans ses lointaines pérégrinations, 

 dans ses longues odyssées, des faits précis, des no- 

 tions certaines dont tout le monde apprécie l'impor- 

 tance, parce que ces faits et ces notions intéressent 

 les études spéculatives, la politique, le commerce, 

 c'est-à-dire le présent et l'avenir de l'humanité. 



Mais, si généreux qu'aient été les efforts des navi- 

 i-ateurs, si grands qu'aient été les résultats, on peut 



le dire sans rien retrancher à leur gloire, aujourd'hui 

 encore la mystérieuse Afrique a su se soustraire aux 

 investigations. A l'heure qu'il est , comme au temps 



des anciens, l'immense continent replie autour de lui 

 le voile impénétrable de son antique Isis, et à peine 

 un coin du voile a-t-il été soulevé par des mains har- 

 dies. Si Bruce, si Mongo Park, Denham, Claperton, 

 René Caillé et d'autres encore, moins illustres mais 



V 



non moins courageux, ont laissé l'empreinte de leurs 

 pas «ur le bord de celte terre brûlante et inhospita- 

 lière, personne jusqu'à ce jour n'a pénétré au ca^ur 

 <le TAfriquo centrale. Entre TÂtlas elles plateaux qui 



dominent le cap de Bonne-Espérance, entre les côtes 

 delà Guinée et celles de Zanguebar, vivent des [»eu- 



