viii PUÉ FACE. 



Au moment où nous quittions la Fiance, une com- 

 pagnîe de négociants se disposait à exploiter le com- 

 merce de TAljYssinie. Son plan était tracé, c'était par 



les provinces septentrionales, autrement dit par le 

 Tigré, que les produits de l'Abyssinie devaient être 



transportés sur la mer Rouge au port de MessaAvah. 

 11 importait donc au succès de Téntreprise que le 

 Tigré fiît exploré avec soin, tant sous le rapport de 

 la géographie que sous celui des ressources commer- 

 ciales. C'est à ce besoin de renseignements précis 

 que nous dûmes notre mission. Nous espérions qu'en 

 iious aidant des travaux des voyageurs qui nous 

 avaient précédés dans cette contrée, nous aurions 

 bientôt satisfait aux nécessités que nous imposaient 

 les circonstances de notre départ, et que nous pour- 

 •ions porter plus loin nos investigations; mais, mal- 



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heureusement, dès nos premiers pas dans le Tiuré, 



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nous nous aperçûmes que l'on n'avait encore en 

 Europe auciine donnée exacte sur la configuration 



de ce pays, et nous dûmes dès lors renoncer à nos 



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premiers projets, et consacrer tout notre temps à 

 rexploiation des provinces septentrionales de l'Al^ys- 



sinie. 



