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huttes à l'aspect misérable, qui n'ont que ïa porte 

 pour unique ouA'erture. La vermine y ronge l'homme, 



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rhomme y engraisse la vermine. Essayez de faire 

 comprendre au fellah (cultivateur) que cette malpro- 



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prêté le dégrade et le consume, il s'étonne, il regarde 



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et répond gravement : Tout vient de Dieu. Avec cette 

 seule phrase, il se console de ce qu'il souffre et se 

 soumet sans peine à sa longue détresse. 



Pendant notre navigation sur le Mahmoudié, nous 

 eûmes occasion de voir sur notre caùche cet ctranûc 

 phénomène qui séduit sî complètement les yeux, et 

 que Ton nomme le mirage. A 1 époque de l'expédi- 

 tion française, les effets du mirage n'avaient pas en- 

 core été signalés. Nos soldats, brûlés par le soleil, 

 fatigués par de rudes étapes dans les sables, pliant 

 sous le faix de leurs armes, le front trempé de sueur 

 et la langue desséchée, apercevaient tout à coup de- 

 vant eux des maisons couvertes d'ombre, des pal- 

 miers agités par le vent, et dont l'image se reflétait 

 dans des nappes d'eau transparentes; l'armée pous- 

 sait alors des cris de joie; le fantassin portait plus 

 légèrement son sac, et secouait l'épaule, déjà ranime 

 par l'espérance d'en finir avec le désert. Douce illu- 

 sion trop voisine du désenchantement! On marchait 

 pour atteindre à cette oasis tant désirée; mais l'oasis 



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