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laissé un jour dans notre Europe la merveille de 



VAlhambra. 



Et cependant le Caire n'est pas une belle ville. On 

 n'y voit ni de ces places régulières, ni de ces rues 

 larges et alignées, où l'architecture déploie ses beau- 

 tés. Au Caire, comme dans tout l'Orient, les rues sont 

 étroites, tortueuses, coupées de ruelles et d'impasses 

 qui se croisent comme les chemins embrouillés d'un 

 labyrinthe. Point de pavé, non plus qu'à Paris sous 

 Philippe-Auguste. 11 est telle rue où deux personnes 

 ne sauraient passer de front sans se gencr. Quelque- 

 fois même le cavalier descend prudemment de sa 

 monture, sous peine de s'écorcher les jambes le long- 

 dès deux murailles. Les maisons sont à deux et 

 trois étages, terminées par une terrasse pavée ou glai- 



sée. Elles sont construites en terre, en briques ou en 

 pierres que l'on tire du Moqattam. Vues du dehors, 

 on les prendrait pour des prisons, et ce sont des ci- 

 tadelles où l'habitant du Caire met hors d'atteinte la 

 sûreté de son bonheur, le calme de sa vie. Le mys- 

 tère les environne. Silencieuses et closes, elles crai- 

 gnent de prendre du jour sur les rues et y ouvrent 

 peu de fenêtres. Pas de vitres d'ailleurs. La fenêtre 

 est fermée par une jalousie qu'on appelle mouchara- 



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biè, treillis de bois fort simple chez le pauvre, mais 

 élégamment travaillé et d'une sculpture très-délicate 



