Tfî VOYAGE 



Ja place se transformait en un vaste lac à l'époque du 

 débordement du Nil. Les riches habitants du Caire 

 s'y promenaient la nuit sur^des barques illuminées. 

 C'était une fête pour la ville entière. Mais, aussitôt que 

 le Nil se retirait dans son lit, la place cessait d'être 

 praticable; on ne pouvait plus la traverser à cause 

 des irrégularités du terrain, et le limon insalubre 

 corrompait l'air aux alentours. Pour remédier au mal, 

 Mohammed-x\li fit combler cette sorte de marais avec 

 la terre enlevée des collines voisines. Quand le ni- 

 veau fut établi, on planta des arbres, et ces arbres 

 forment déjà des allées magnifiques, où les Em'o- 

 péens, dont le quartier est voisin, viennent prendre 

 le plaisir de la promenade vers la fin du jour. L'Ez- 

 béquié intéresse encore les Français par de grands 

 souvenirs historiques. On y voit le palais qu'occu- 

 pait durant l'expédition l'état-major de l'armée fran- 

 çaise. Notre guide nous montra la place où fut assas- 

 siné l'illustre Kléber, et nous nous assîmes pieuse- 

 ment à l'ombre de deux admirables sycomores sous 

 lesquels se reposa souvent après ses glorieux travaux 

 le vainqueur des Pyramides. 



La population du Caire est singulièrement mélan- 

 gée de Turks, d'Arabes, de Cophtes, de Juifs, d'Ar- 

 méniens, de Grecs, de Nubiens et d'Européens. Il est 

 difficile de l'évaluer au juste, en l'absence de régis- 



