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ses murs sévères. Là, couchées sur leurs divans, l'oi- 

 siveté languissante leur mesure lentement ses heures 

 monotones. Cette existence sédentaire leur donne de 

 honne heure un embonpoint excessif, qui d'ailleurs 

 est fort apprécié parmi les Turks. La femme accom- 

 plie dans l'Orient est celle de qui le poëte peut dire : 

 Ses hanches sont pareilles à deux coussins et son 

 visage à la pleine lune. Au milieu de ses femmes, le 

 Turk commande en maître et en maître jaloux. Ja- 

 mais entre elles et lui cette familiarité affectueuse qui 

 indique chez nous le droit égal et la tendresse réci- 

 proque. Elles le servent en esclaves. Elles ont pour 

 lui des soins, des prévenances sans nombre que nous 



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n'oserions exiger de nos domestiques. Toujours sou- 

 mises, toujours respectueuses, leur unique occupa^ 

 tion est de lui plaire. Mais en prodiguant tous ces 



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soins, toutes ces prévenances, elles n'ont qu'un but, 

 celui de captiver l'esprit de leur maître, de conquérir 

 le premier rang parmi leurs compagnes et de se faire 

 donner des bijoux avec lesquels, en cas de divorce, 

 elles espèrent tenter un autre époux ou vivre au 

 moins à l'abri de la misère. Au contraire de nos 

 femmes d'Europe, elles portent leurs plus riches pa- 

 rures dans l'intérieur de la maison. L'or, les brode- 

 ries, les cachemires aux couleurs éclatantes, les tis- 

 sus les plus déliés et les plus précieux composent en 



