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ânes; quelques bouchons de vin de Champagne sautè- 

 rent joyeusement en l'honneur de notre expe'dition, et 

 nous nous mîmes en route, escortés des plus fidèles, 

 qui s'obstinèrent à nous accompagner jusqu'à la sor- 

 tie de la ville. 



Étrange contraste! Tout à l'heure le Caire, une 



grande ville, une salle éblouissante de clarté, le 

 prestige des arts, l'enchantement de la sympho- 

 nie, celui des voix plus ravissant encore, et le 

 luxe des costumes, et Téclat de la jeunesse, et les 

 diamants et les beaux yeux; en ce moment la nuit, 

 la solitude et le silence, des Arabes déi^uenillcs, la 

 misère de Thomme et la misère du sol, le hasard, le 

 péril inconnu, Timmensité du ciel et du désert de 

 sable. 



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Notre caravane est peu nombreuse. Elle se com- 

 pose de huit chameaux portant nos effets et nos 

 provisions de route, d'un esclave éthiopien qui se 



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nomme Faratch et que nous avons acheté 575 fr. au 

 Caire; plus notre maître Jacques, un maître Jacques 

 de la race noire, Saïd, homme utile, drogman, chas- 

 seur, empailleur et cuisinier, le tout suivant les cir- 

 constances et sans changer de costume. 



Ainsi nous voilà faisant l'apprentissage de la vie 

 de Bétlouin. Nous avons dédaigné la voiture de 

 M. Hlll, nous avons même dédnij'iié l'âne, honnête et 



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