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courageux animal; nous avons voulu nous aventurer 

 dans le désert, sans réclamer l'aide de la civilisation 

 récente et sur la véritable monture du désert, le cha- 

 meau, puisqu'il faut le nommer sans périphrase. 



L'Arabe Bédouin n*a pas tort de regarder le cha- 

 meau comme un présent du ciel. Sans le chameau, 

 le désert inhospitaher ne lui permettrait plus de 

 dresser sa tente. Avec le chameau, la solitude lui 

 appartient et lui assure la liberté. Le chameau l'ha- 

 bille et le nourrit, lui donne son poil pour le vêtir, 

 son lait pour le désaltérer avec les siens. De la peau 

 du chameau il se fabrique des selles, des brides, des 

 harnais de tout genre. Avec la chair du chameau, il 

 se prépare d'excellents repas et la fait cuire au feu 

 clair que donne la fiente de l'animal, réduite en ga- 



lettes desséchées. L'urine même est un objet de spé- 

 culation pour certaines parties de l'Orient, où l'on 

 s'attache à en extraire du sel ammoniaque. Enfin, le 

 chameau est le cheval de l'Arabe, et en quelque sorte 

 le vaisseau du négociant, le navire sur lequel il 

 transporte ses marchandises à la surface d'une mer 

 de sable, navire intelligent, et, pour quitter la méta- 

 phore, admirable bête de somme, toujours prête, 

 toujours docile, toujours vaillante au travail. Aussi- 

 tôt qu'il entend la voix de son conducteur, le cha- 

 meau se laisse tomber sur ses genoux, il fléchit les 



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