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donne carrière. Jamais l'improYisation n'avait triom- 

 phé avec un si plein contentement d'elle-même. Il nous 

 semble encore voir les Arabes, suspendus de toute 

 leur âme aux lèvres de Saïd, suivre de l'œil le moin- 

 dre de ses gestes, ralentir leur pas de peur de perdre 

 une syllabe de ce beau conte, plus beau que les con- 

 tes des Mille et une Nuits; interrompre le narrateur 

 par des exclamations fréquentes, puis se séparer avec 



I 



tristesse en disant d'un air résigné : « Quel dommage 

 que des hommes accomphssent tant de merveilles et 



ne soient pas musulmans! » 



Quant à Saïd, il avait été magnifique jusqu'au 

 bout. Échauffée par une température de 55° cent., son 

 imagination ne s'était pas refroidie, et il nous regar- 



dait fièrement comme pour nous prendre à témoin 



de la vérité de ses récits. 



Vers le miUeu du jour, nous fîmes halte comme 

 nous avions fait la veille. La chaleur était accablante. A 

 midi, le thermomètre placé dans notre tente, à 1 mè- 

 tre au-dessus du sol, indiquait 40" cent.; couché sur le 

 sol même, il s'élevait à 60". A deux heures, cepen- 

 dant, on rechargea les bagages. Notre drogman prit 

 sa place accoutumée à la tête de la caravane, et nous 

 continuâmes notre route. Après une marche de plu- 

 sieurs Heues, toujours sur le sable brûlant, nous 

 aperçûmes un peu au-dessus do l'hoi-i/on un point 



