CHAPITRE VII 



Nous restâmes peu de jours à Suez. Ce peu de 



jours, nous les employâmes principalement à explo- 

 rer le désert qui s'étend au nord de la ville, et sé- 

 pare la mer Rouge de la Méditerranée. L'isthme n*a 

 guère plus de vingt-cinq lieues en longueur. Depuis 

 bien des années, le sable y a couvert le sol et en a 

 banni l'homme, comme font toutes les inondations ; 

 seulement des blocs de pierre taillée, des inscriptions, 

 des ruines sans nombre éparses sous les pas du 

 voyageur portent le témoignage d'un passé glorieux 

 et d'une grande opulence disparue. 



Aujourd'hui toutefois, grâce à la vapeur, voici l'an- 

 cienne fortune près de renaître. Les paquebots sil- 

 lonnent les deux rners qui pressent des deux côtés 



