256 VOYAGE 



(la mer Rouge) ; on commença à le creuser dans la 

 partie de l'Egypte qui est du côté de l'Arabie. La mon- 

 tagne qui s'étend vers Memphis, et dans laquelle se 

 trouvent les carrières, est au-dessus de cette plaine. 

 Ce canal commence donc au pied de la montagne; il 

 d'abord, pendant un long espace, d'occident en 

 3nt ; il passe ensuite par les ouvertures de cette 

 itagne, et se porte au midi dans le liolfe Ara- 



v 



bique. » 



Rien de plus précis que ce passage. Les choses 

 dont parle Hérodote, il les a vues de ses propres 

 yeux, puisqu'il visitait l'Egypte à l'époque où le ca- 

 nal qu'il décrit était ouvert à la circulation. L'auto- 

 rité de ses paroles ne saurait donc être infirmée par 

 le dire de Strabon et de Diodore de Sicile, qui, venus 

 plusieurs siècles après, attribuent à Ptolémce Phila- 

 delphe l'honneur d'avoir fait communiquer le pre- 

 mier la mer Rouge avec la mer Méditerranée. 

 ^ Néanmoins, il faut le dire, le canal creusé par Da- 



P^s longtemps praticable. Nous avons 



démontré, en effet 



r • 



que postei 



de ce prince, antérieurement à l'établissement des 

 Lagides en Egypte, entre l'an 460 et l'an 285 avant 

 J.-C, arriva la grande révolution physique qui for- 

 ma les lacs Amers aux dépens du golfe Aral)ique, et 

 rejeta de douze à treize lieues vers le sud les limites 



