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l'ouvre, dit-il, quand on veut faire passer les barques, 

 et on la referme aussitôt après. 



Suivant ce double témoignage, il est clair non-seu- 

 lement que le canal fut terminé, mais qu'on Texécu- 

 ta conformément à toutes les rèiçles de Vart, c'est-a- 

 dire en supprimant la différence de niveau entre le 

 fleuve et la mer, au moyen d'euripcs ou d'écluses fer- 

 mées, dont l'invention, disons-le sans nous arrêter, 

 est sans doute beaucoup plus ancienne qu'on ne le 



pense généralement. 



Dans cette contrée aride où n'existe nulle part la 

 trace du moindre torrent, ce canal, et nous y recon- 

 naissons la rivière artificielle dont parle Ptolémée, 

 dut être, pour les populations voisines, un autre Nil 

 fécond en richesses. Plus tard, Ptolémée lit bâtir la 

 ville d'Arsînoë à son embouchure dans la mer, et, 

 pour perpétuer la gloire de l'avoir creusé, il lui don- 

 na son nom. [Etamuem qui Ardnoem prœfluit Ploie- 



mœum appellavit.) 



Maliîrc les témoignages concordants de Diodore et 

 de Strabon, quelques auteurs modeiiies, MM. Le Père 

 et Rozière, croient néanmoins que sous les derniei's 

 Lac'ides cette liene de naviiiation n'était plus en ac- 



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tivité. Leur opinion se fonde sur un passa- e de Plu- 

 tarque qu'il est l)on de citer avant tout examen. 



Antoine le triumvir, dit le biographe, étant ani- 



