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père en outre trouver par mer un autre moyen de 

 transport. » 



Amrou tint parole. S'il faut en croire les historiens 

 arabes, la première bête de somme entrait dans Mé- 

 dine, tandis que la dernière sortait du Caire. Cepen- 

 dant il ne tarda pas à se repentir d'avoir indiqué la 

 route de mer pour transporter dans le Hedjaz les 

 denrées de l'Egypte : il ruinait d'un seul coup la con- 

 trée qu'il gouvernait, dans le but de maintenir l'a- 

 bondance dans les villes saintes. On le lui fit obser- 

 ver. Peu de temps après, il écrivit à Omar pour lui 

 dire qu'il trouvait des obstacles insurmontables à 

 creuser le canal du Nil à la mer. Le prince des fidèles 

 ne se contenta pas de cette excuse. Peu habitué à 

 compter avec les difficultés, il renouvela ses ordres 

 et répondit à Amrou : 



« C'est en vain que tu cherches à différer sans fin 

 l'exécution de ce projet ; j'en jure par le Tout-Puis- 

 sant, ou tu l'accompliras, ou je t'arracherai les oreilles, 

 et j'enverrai à ta place un gouverneur qui m'o- 

 béira. » 



Ces 



prompt effet. Amr 



mit à l'œuvre, et creusa aussitôt le canal dont le kh 

 hfe avait trop bien apprécié les avantages. Si l'on £ 

 eroit El Khendy, les travaux furent terminés en si 

 mois, et le septième les vaisseaux passaient à t^•aver^ 



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