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lentement miné par les eaux, détachée tout d'un coup 

 sans secousse, et s'en allant sur la mer avec les mar- 

 chandises dont elle était couverte. 



Mais, sans nous inquiéter du spectacle que donnait 

 notre embarcation, revenons à celui que nous avions 

 nous-mêmes sous les yeux. Qui aurait suivi nos re- 



gards les aurait surpris le plus souvent dirigés vers 

 un seul point. Un long voile les y attirait; autour de 

 ce long voile s'empressaient des domestiques respec- 

 tueux, mais chez qui le respect n'excluait pas une 

 sorte de familiarité. 



Au diable la loi de Maliomet qui cache trop pru- 

 demment à la curiosité de lliomme la beauté de la 

 femme ! Deux yeux d'un éclat particulier, deux mains 

 et des doigts qui paraissaient effilés, jeunes et déli- 



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que nous pouv 



du moins tout ce que nous deVions entrevoir. Mais 

 le prophète n'a pas dit que le vent, qu'un gest(î 

 même, un accident si Ton veut, ne déplaceraient ja- 

 mais le voile. Ce qui est certain, c'est que celui-ci se 

 soulevait presque à chaque instant, qu'il y mettait 

 peut-être une sorte de complaisance, et que nous 

 apercevions alors un visage des plus charmants. Les 

 Arabes, dans leur enthousiasme, le comparaient à la 

 pleine lune qui brille durant la nuit dans un ciel sans 

 nuage. A coup sûr, notre gracieuse inconnue en avait 



